светит ему в спину – сообразила Мирабель. Сейчас бы приписала ему нимб…
Одновременно они произнесли:
– Простите, а что вы хотели?
– Простите, что так бесцеремонно вламываюсь к вам…
И снова хором:
– Ничего страшного.
– Я просто хотел попросить стакан воды…
Мирабель только хотела открыть рот, чтобы произнести: «Какая же хозяйка откажет прохожему в стакане воды?», как гость воскликнул:
– Дым? Откуда?.. Кажется, у вас что-то горит!
Мирабель ахнула и помчалась на кухню.
Там её взору открылась душераздирающая картина: её обед, её курица планомерно и упорно превращалась в груду тлеющих угольков. Мирабель схватила чугунную сковородку за ручку, позабыв о прихватке, снова вскрикнула и отшвырнула посудину. Отчаянно замахав в воздухе обожжённой рукой, она прикусила губу от боли.
– Подвиньтесь, – коротко прозвучало за спиной.
Нежданный гость выключил плиту, отыскал прихватку в виде рукавицы, отправил содержимое сковородки в мусорный бак, открыл в раковине холодную воду и заставил Мирабель подержать под ней руку.
– Оливковое масло есть? – деловито спросил он.
– Зачем? – удивилась она.
– Не задавайте глупых вопросов. Нужно смазать ожог… Быстрее, пока не появился волдырь.
Мирабель выключила холодную воду, промакнула руку чистым полотенцем и задумчиво посмотрела на кожу ладони:
– Думаю, волдыря не будет. Смотрите, ожога почти нет… Я очень быстро отбросила сковородку.
– Что ж, – усмехнулся визитёр, – честь вам и хвала, отменная реакция.
– А вам спасибо за помощь…
– Что вы, не за что. Собственно говоря, это меня нужно благодарить за то, что ваш обед сгорел. Думается, ваша семья меня не похвалит… А я всего лишь хотел попросить стакан воды.
– Кстати, вы ведь могли зайти в ближайший супермаркет, – сообразила Мирабель, – и купить себе воды.
Гость нахмурился:
– На что вы намекаете?
Мирабель пожала плечами:
– Разве так принято – заходить в ближайший дом и просить напиться?
Теперь мужчина выглядел смущенным:
– Простите еще раз… Мне как-то в голову не пришло. Это не большой город, но… Понимаю, всё сильно изменилось. Конечно, мне следовало бы поискать магазин… Но…
– Но что? – спросила Мирабель, заинтересовавшись.
– Понимаете, я ведь даже не знаю, где я оказался. Карты местности у меня нет. Не представляю, в какую сторону нужно двигаться, чтобы обнаружить магазины… Собственно говоря, я даже не представляю, где я сейчас.
2
– Это штат Висконсин, если вас интересует именно это, – медленно произнесла Мирабель. – Но…
– Да?
– Звучит довольно странно,
