созванивались и все. Работа? Уже надоела. Наверное, смысла нет хотеть домой. Одно плохо – в этом теле я себя чувствую неуютно. Да и хозяйка его непонятно где сейчас.
– Нет у меня гнезда, – мрачно заметила я, – сирота я.
– И я! – виверна будто даже радостно выдохнула струю воздуха и спросила: – Так и будешь сидеть? Там Никки тебя ищет, орет на лестнице. Как кот, точно тебе говорю! Не люблю кошек!
Я поднялась, кряхтя – ноги успели затечь за столько короткое время – и покрутила головой из стороны в сторону. Все это время ящерица с интересом наблюдала за мной.
– А я люблю кошек! – заметила я. – Хотела завести котенка и не успела. И хорошо, а то как бы он там без меня сейчас остался?
– Пфф! Мерзкие животные! – странно было видеть, как виверна ежится. – Однажды один кот цапнул меня прямо за нос! – пожаловалась она. – Очень больно, между прочим!
– А не надо было свой нос совать куда не следует! – раздался от двери голос моего спасителя. – Право, Лерейс, ты сама как кошка, такая же любопытная!
В следующий миг глаза мага обратились ко мне.
– Судя по всему, – заметил он лениво, – все женщины таковы. Да, Виола?
Я почувствовала себя неуютно.
Виверна же наоборот, обрадованно сунулась к Николасу и закатила глаза, довольно урча, когда тот принялся почесывать ей шею.
– Не смотри на нее, как на доброе существо, Виола, – заметил мужчина. – Она кажется милой, но на самом деле это очень опасное животное.
– Сам ты животное, – пробасила Лерейс.
– У них мощный хвост, которым виверна может убить противника, а также ядовитое жало во рту. Да, малышка? И лапки, Виола, посмотри на ее милые лапки!
Ящерица не ответила, еще больше вытянув шею и свесив язык на бок от удовольствия. Хвост ее подрагивал в загоне, а одна мощная лапа скребла длинными когтями землю. Смотрелось это очень комично, так, что я не выдержала и хихикнула. Тотчас Лерейс открыла глаза и покосилась на меня.
– Это очень приятно, – заметила она смущенно, – вот попроси его почесать тебе шею и поймешь сама!
– Нет, спасибо! – я переступила поближе к магу. – Могу я тебя потрогать, Лерейс?
– И почесать, – ворчливо отозвалась та, недовольная, что Николас прекратил ласку.
Я подняла руку и несмело коснулась сначала кончиками пальцев чешуи, а затем положив всю ладонь на тело виверны.
До этого момента я думала, что ящерицы и змеи – противные существа со склизкой кожей и холодные на ощупь, но это оказалось ошибочным! Я чувствовала ладонью тепло тела виверны, ее мощные мышцы перекатывались под моей рукой, а чешуйки слегка топорщились, когда я проводила по ним. От моей ласки виверна начала даже похрюкивать, изгибая шею, чтоб побольше подставить себя под руку, как вдруг Николас накрыл мою ладонь своей.
– Хватит! – Он не заметил, как меня будто током пронзило от его прикосновения. –
