лесовиков Гордей, проскочив между двумя стражниками, ринулся к помосту и закричал:
– Я с тобой, Иван Василич!
Богатырского сложения рука дружинника тяжелым камнем упала на плечо чернеца; держала, будто мальчонку.
– Не дури, отче, так и голову потерять можно.
– Держи его крепко: должно, лазутчик вельяминовский! – заорал второй воин с большим шрамом через всю щеку. Но богатырь, схвативший монаха, воспользовавшись тем, что в это мгновение внимание всех было приковано к помосту, где стражникам наконец удалось скрутить Вельяминова, шепнув: «Беги, отче!» – толкнул того в толпу…
Сверкнул взнесенный в руках палача топор, и окровавленная голова Ивана Васильевича скатилась на помост.
Отовсюду послышались негодующие возгласы, жалостливые восклицания, громкий женский плач.
Тем временем Гордей успел покинуть Кучково поле. Но Федора, того самого богатыря-воина, который спас его, на всю жизнь запомнил.
Второй раз они встретились во время схватки разбойников с порубежниками на окраине Коломны. Гордей, признав Федора, от удивления на миг замешкался и не успел отразить его удар. А тому и в голову не могло прийти, что между монахом, который бросился к помосту во время казни молодого Вельяминова, и атаманом душегубцев могла быть какая-нибудь связь… Но Гордей пока не хотел открыть пленнику, что они давние знакомцы: «Прежде переговорю с ним, проведаю, что за человек, как мыслит…»
– Да и удаль твоя мне полюбилась… – после затянувшегося молчания протянул атаман с ухмылкой.
Федор не ожидал, уставился на того недоверчиво: «Что ему надобно? Не инак пришел поиграть, будто кот с мышей?» Но все же спросил:
– Пошто ж на болоте не отпустил и тут держишь?
– Вишь шустрый! Поначалу я тебя попытаю. Как звать все ж тебя, скажи, молодец?
Порубежник решил было не отвечать, но тут ярче вспыхнуло пламя свечки, которую перед уходом примостил на бревне Митрошка. Что-то похожее на участие, а может, это ему только показалось, уловил пленник в глазах лесного атамана и неожиданно для самого себя невольно ответил:
– Федором, сыном Даниловым.
– Вона что! Тезки, выходит, родители наши. А ты, должно, дальний, по разговору видать. Вроде не с Волги и не с Рязани. С верховских земель, что ли?
– Со Сквиры я, что возле Киева.
– Далеко тебя занесло! – удивленно покачал головой Гордей, поинтересовался: – А в Коломну как попал?
– После мамайщины.
– Так ты, молодец, и на Куликовом поле был! Чай, давно уже из Киева?
– Годов десять как переехали.
– Родом из купцов аль поповичей?
– Из крестиан-подсоседков мы – по-тутошнему, из сирот.
– То знатно, чю ты нашего роду-племени! – удовлетворенно воскликнул атаман.
– Из душегубцев? – обиделся Федор. – Николи не было у нас таких сродников.
– А
