Виктор повернулся к Алуру.
– Алур, прежде чем что-то предлагать, я хочу услышать твое решение. Как видишь, получилось так, что в стороне мы остаться не можем.
– Ты хочешь принять предложение Греппа?
– А вот это будет зависеть от тебя.
– От меня?! – изумился Алур.
– Да. Алур, если я соглашусь с Греппом, то твоя помощь мне понадобится больше всего. Я знаю, как тебе будет неприятно делать то, что придется, но мы с тобой будем оба в одинаковых условиях. Именно мы двое.
– Почему мы?
– Потому что Велса будет лечить. Никаких моральных противоречий у нее не возникнет. Шора и Петер слишком малы, к тому же они будут заниматься своей любимой лепкой, что тоже не вызовет никаких возражений. А вот тебе придется заниматься не только конструированием ветряных мельниц. Придется заниматься и пороховыми заводами, и производством оружия, и плавкой металла, и еще кучей вещей, непосредственно связанных с военным производством. Вот я и спрашиваю тебя, готов ли ты к такому? Если нет, то мы просто уйдем. Планета большая, и место, где можно укрыться, мы найдем всегда.
– Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.
– Будь проклят этот Делок, – прошипел сквозь зубы Виктор.
– Если ты мне поможешь, то я постараюсь сделать все, как надо!
– Алур, не надо геройства. Если ты чувствуешь, что не сможешь, то не надо. Мы уедем.
– Вить, ведь в жизни не всегда приходится делать то, что хочется. Так мне говорил отец. – Вспомнив о погибших родителях, Алур сник, но тут же поднял голову. – Так мне говорил отец! Я согласен.
Поняв, что Алур решил твердо и теперь его уже не переубедить даже с помощью линкора, Виктор кивнул.
– Хорошо. Тогда пошли. Нас уже ждут.
Трактир, превращенный на время в совещательный штаб, гудел как растревоженный улей. Руп, похоже, уже успел ввести всех в курс дела, и теперь ребята тревожно смотрели на вошедшего Виктора, ожидая, что он скажет. Линка испуганно жалась к Велсе. Виктор коротко рассказал о том, что их может ожидать, и о возможных вариантах их дальнейших действий.
– Мы можем спрятаться, но можем попытаться изменить если не весь мир, то хотя бы небольшую его часть. Но тогда каждому из нас придется нести свою часть ответственности за это. Я говорю так не потому, что хочу как-то повлиять на ваше решение, а потому, что это правда. Да, вы еще дети, но вы все дети более развитых миров и даже сейчас обладаете бо́льшими знаниями, чем мудрецы Нордака. Только своим примером, ничего не делая, вы можете сильно помочь мне. Но заметьте, я не обещаю, что каждому из вас не придется потрудиться.
Едва Виктор закончил, как встал Алур.
– Вы все как хотите, а я иду с Виктором. Он наш командир, и я не брошу его.
– Значит, ты тут самый смелый, а мы все трусы?! – возмутилась Велса.
– Велса, –
