какую роль ты собираешься отвести мне?
– Короля.
– Короля? Что это такое?
– Верховный правитель. Тот, кто старше фэтра, но младше Императора. Я ведь недаром говорил, что необходимо подчеркивать то, что ты не претендуешь на роль Императора.
– Не совсем понятно. В чем конкретно должны будут заключаться мои обязанности?
– Учиться. На собственных ошибках, на чужих, о многом остальном догадываться, двигаясь на ощупь. Это все, что я могу сказать. Но одно точно, марионеткой вы не будете.
– Мне только надо доверять тебе и делать, что ты скажешь? – довольно ехидно осведомился Грепп.
– Иначе у нас ничего не выйдет. Действовать надо быстро, и времени на споры у нас нет.
– Так где же тут моя свободная воля?
– Вы можете отказаться от моего предложения.
Грепп с каким-то странным выражением посмотрел на Виктора.
– Знаешь, ты не пытаешься даже подсластить свое горькое лекарство. Может, именно поэтому я тебе верю? Ты не хитришь. Что ж, давай попробуем.
Теперь уже замолчал Виктор.
– Вы действительно так ненавидите фэтров, что готовы даже на такие условия, лишь бы им досадить?
– Откуда тебе понять мои чувства? – довольно неприветливо осведомился Грепп. – У тебя никто не калечил родных просто так, походя, от скуки. На твоих глазах не убивали людей на спор. Кто красивей снесет голову человеку.
– Понятно…
– Но теперь мне хотелось бы кое-что уточнить, – перебил Грепп. – Ты собираешься отказаться от своего титула?
– Нет. Более того, я намерен громко говорить, что я фэтр. Это часть моей стратегии.
– Значит, мне придется нарушить слово?
– Тоже нет. Грепп, тебе придется отучаться мыслить настолько прямолинейно.
– Но я не понимаю! Либо ты громко заявляешь, что ты фэтр, и тогда я нарушаю свое слово, либо ты отказываешься от своего титула.
– Есть еще один путь. Разделить фэтров. Необходим кодекс. Можно назвать его кодекс чести. Да! Кодекс чести фэтров! Объяви, что вскоре ты его огласишь. И скажи, что все, кто готов принять его всей душой, кто готов следовать ему, тот твой союзник, твой друг! Это новые фэтры, которые принесут благоденствие на земли. Те же, кто откажется подписаться под ним, те враги, старые фэтры. Можно даже объявить, что Бог поставил фэтров над всеми с целью проверить всех людей. И тот из фэтров, кто действительно заботится о людях, приближает прощение. Увидев, что даже фэтры способны измениться в лучшую сторону, Он смилуется и пошлет Императора.
Грепп, слегка ошарашенный, смотрел на землянина.
– Ты знаешь, – признался он, – когда я говорю с тобой, то не совсем уверен, кто из нас сходит с ума, ты или я. Но если уж сходить с ума, то вместе. Ха, кодекс чести фэтров. Где ты такое откопал вообще? Неужели ты считаешь, что фэтры способны отказаться от вседозволенности, ограничивая себя каким-то кодексом?
– Даже
