словно просыпаясь от глубокого сна, и повалился на колени перед Виктором, протягивая ему обе золотые монеты.
– Фэтр, – взмолился он. – Заберите это золото, а в благодарность за мой труд я прошу вас только об одном: позвольте мне изготовлять мечи по вашему рецепту! Клянусь, я буду делать их только достойным людям! Умоляю, разрешите мне это!
Растерявшийся Виктор слегка попятился, потом взял себя в руки.
– Стоп, – оборвал он просьбы кузнеца. – Если ты так просишь, ладно. Но золотом не кидайся. Это твой честный заработок.
Виктор забрал одну золотую монету, которую он заплатил в качестве вознаграждения, а вторую оставил кузнецу. Тот начал благодарить и остановился только тогда, когда его попросил Виктор. Сам же Виктор в этот момент размышлял над тем, каким бы образом прицепить оружие к поясу. Заметив проблему фэтра, кузнец хлопнул себя по лбу и поспешно вынес ножны.
– Вот, фэтр. Я их заказал у одного человека сразу, как только был готов ваш меч.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Виктор. Он быстро перекинул перевязь от меча через плечо, застегнул пояс, на котором были укреплены ножны для кинжала. Пристроив оружие, Виктор осмотрелся. Было немного неудобно с непривычки, но Виктор был уверен, что к тяжести меча и кинжала быстро привыкнет. Еще раз поблагодарив кузнеца, он удалился. Рядом шагал задумчивый Лукор.
– Господин, – прервал он размышления землянина.
Виктор вопросительно посмотрел на солдата.
– Господин, не пора ли провести настоящее испытание вашего меча?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Виктор.
– Я тут в сторонке присмотрел один хороший камешек, и если вы…
Виктор застонал. Он-то был уверен, что Лукор уже забыл о своей уверенности в том, что землянин и есть долгожданный Император.
– Нет! Я не собираюсь заниматься глупостями и тупить свое оружие о камни только потому, что ты считаешь, будто мой меч и есть Карамах!
Лукор хотел еще что-то сказать, но Виктор резко отвернулся и зашагал в дом. Здесь его ждал сюрприз: у дома стояли Цетор и еще двое его ровесников. Все трое, увидев Виктора, вскочили с лежащего недалеко от дома бревна и неуверенно переглянулись. В конце концов первым все же заговорил Цетор:
– Фэтр, я тут обдумал ваше предложение… В общем…
– Ясно! – Виктор прервал вяканье Цетора и внимательно посмотрел на него. – Сам решил или отец заставил?
Цетор смутился.
– Всего понемногу, – признал он. – Но еще мне хочется добиться уважения. – Тут Цетор осекся и неуверенно посмотрел на Виктора.
Тот хмыкнул.
– Ладно, а остальные?
– Я решил посоветоваться с ними, и они решили тоже попытать счастья. Я им говорил, что вы их можете не принять…
– Вот как? – Теперь Виктор уже смотрел на всех троих. Всем им было лет по семнадцать, все выглядели здоровыми
