месяцев.
В один из дней к ним приехала его мама – посидеть с внучкой, маленькой черноволосой девочкой лет пяти. Мама привезла в подарок несколько банок красной икры. Он уговорил ее остаться переночевать. Ему хотелось поговорить с ней – он давно ее не видел и успел соскучиться. Вечером на кухне они пили чай, закусывая миндальными печеньями. Неожиданно мама поинтересовалась:
– Как ты себя чувствуешь?
– В смысле? – удивляясь вопросу, он приподнял свои густые брови.
– Ну здоровье как у тебя?
– Да так… – он вдруг вспомнил про печень.
– А что такое? – Мать, испугавшись, положила ему руку на плечо. – Болит что?
– Да печень пошаливает… иногда. Так… – он махнул рукой в пустоту коридора.
Мать дотянулась до сумки, стоящей на соседней табуретке, достала помятую записочку, надела очки.
– Это что такое? – не понял он.
– Телефон… женщины одной. Целительницы!
– Да ну их! Ерунда все это!
Мать поправила очки, крупной ладонью провела по маслянистым губам, взяла бутерброд с икрой.
– Зря ты так… мощная она, – мать откусила от бутерброда. На стол упало несколько мелких икринок. Одна из них закатилась под край сахарницы.
– Да ерунда это… мошенники они!
– Она у нас одному деду гепатит вылечила! Без лекарств! Грибами какими-то, китайскими. Ей прям самолетом возят. Оттуда.
При слове «гепатит» он вздрогнул. В горле у него запершило, сильно захотелось пить. Он сделал несколько глотков остывшего сладкого чая.
– А что за гепатит-то у него был? – Он встал и заходил по комнате.
– Да кто его знает! Не помню я. Буква какая-то.
– Не C ли?
– Да я что, помню?.. – Она взяла в руки нож, отрезала кусок мягкого утреннего батона. Намазала на него толстым слоем масло. Положила на край икринку из-под сахарницы.
– Может B? – не успокаивался он.
– Да не помню я! Какая разница?!
– Ну да, никакой… – Он подошел к окну, посмотрел на улицу, освещенную тусклыми фонарями. Затем повернулся к матери и спросил: – Так что у нее там за телефон? И как ее, кстати, звать?
Ее звали Эллой. Она жила на окраине Москвы, почти рядом со МКАД. Дверь ее квартиры была обшита потертой кожей, порезанной в нескольких местах. Кнопки звонка не было, поэтому он постучал. Дверь открылась.
На пороге стояла тощая седая женщина с собранными в пучок волосами, заколотыми длинной металлической булавкой черного цвета. Она была в старых спортивных штанах с вытянутыми коленками. На темной ее кофте выделялись четыре красные буквы – СССР. Увидев гостей, женщина широко улыбнулась.
– Мы от Максимовны, я вам звонил на днях, – неохотно начал он, – меня зовут Евгений, а это Вера, – он показал на свою жену, стоявшую чуть позади него.
– Да-да, помню. Заходите. Я –
