ладьи с юга прямо в Варяжское море.
В Полоцке же сохранилась власть князя Рогволода, о коем ведали, что он пришел из Скандинавии.
Обычным способом объединения княжеств был брак между отпрысками правителей. Этим и надумал воспользоваться молодой новгородский князь. Однако в Полоцке Владимир Святославич потерпел неудачу. Сваты, возглавляемые Добрыней Никитичем, вернулись в Новгород удрученными.
– Рогнеда отказала, да еще оскорбила тебя, князь.
– Чем же?
Добрыня удалил из покоев сватов и, покачав головой, молвил:
– Не хочу, сказала, выходить за холопича.
Князь вспыхнул. По его лицу пробежала ничем не прикрытая злость.
– Она еще ответит за эти слова.
– Опричь того, Рогнеда заявила, что свое сердце она отдала Ярополку.
Судьба свела малолетнего Ярополка с полоцким князем Рогволодом восемь лет назад. Прибыв в Киев, Святослав привез с собой юную Рогнеду.
– Дочь полоцкого князя. Гордая, красивая и неприступная, но она, Ярополк, тебе покорится, когда станет твоей женой. Хочу увидеть внука.
– Но ему еще десять лет,[39] – вздохнула княгиня Ольга.
– Ничего, – рассмеялся Святослав. – Годы стрелой летят. Эта девушка принесет тебе славных детей.
Свадьба состоялась в Киеве, куда прибыл с двумя сыновьями князь Рогволод.
Рогнеде так и не удалось познать мужского ложа. Ей наскучило в Киеве, и она отпросилась в Полоцк, где с еще большим рвением увлеклась светскими и богослужебными книгами, к коим усердно наставлял ее образованный отец.
– Предварил, братец… Это он поведал Рогнеде о ключнице Малуше.
Свой первый удар Владимир обрушил на Полоцк. Князь Рогволод не продержался в осаде и трех дней.
В тереме князя перед лицом Владимира оказался растерянный Рогволод с сыновьями и дочерью.
– Кланяйтесь вашему новому господину, новгородскому князю Владимиру Святославичу, – молвил Добрыня Никитич.
Узнав недавнего свата, Рогнеда, глядя в лицо Владимира, гневно высказала:
– Убирайся прочь из нашего дома! Мы не желаем видеть сына рабыни!
Князь ожесточился. Его охватила такая ярость, что он не удержался и выкрикнул:
– Стерва норманнская! Я покажу тебе «сына рабыни!»
И Владимир на глазах отца, его сыновей и своих воинов обесчестил Рогнеду, а затем приказал убить Рогволода и его взрослых детей.
Такова была жестокая месть Владимира, но… и претворение в жизнь его княжеского права. Рогнеда по законам язычества отнюдь не обесчещена: она стала женой Владимира, а сын ее Изяслав будет наследовать княжение в Полоцке.
Судьба города на Днепре была решена. Под стяг Владимира встали новгородские словене, чудь, кривичи…
Что мог противопоставить Ярополк войску всего севера Руси? Варягов Свенельда? Но они, услышав, какое на них идет
В Древней Руси, и много позже, даже более ранние браки считались нормой.
