время фрейлины прибирали ложе Велены в её покоях. Им не терпелось одарить их госпожу к предстоящему пиру. Они были так привязаны к девочке, словно она была их собственной дочерью. Каждая была полна материнских чувств к ней и готова была сделать всё в угоду ей.
В покои бесшумно вошёл колдун и наблюдал за тем, как фрейлины, подобно пчёлам, жужжащим над одним цветком, вились вокруг кровати их госпожи.
– Дамы, – обратился он к ним низким голосом, от которого мурашки пробежали по их коже, – могу я взглянуть на ваши дары?
– Но их ещё не видела сама госпожа! – возразила одна из фрейлин.
Во взгляде колдуна плясали дьявольские огоньки, и фрейлины, боясь разгневать колдуна, протянули ему свои дары.
– Славно, вы ведь не против, если я взгляну на них в своей башне?
Фрейлины испуганно переглянулись, но сказать что-то против колдуну не решались.
– Каждая из вас дорожит собственной жизнью, не так ли? Следите за своими языками. Меня здесь не было, и дары ваши я не трогал.
Колдун удалился, присвоив дары фрейлин.
В своей башне, в которую никто никогда не входил, колдун заперся и разложил дары на столе.
Среди пыльных углов, где пауки доплетали свои тысячелетние паутины, колдун искал нужные ингредиенты. Его башня была сверху донизу заставлена книгами, свечами, банками с зельями, сухими травами, чучелами животных, порошками в свёртках.
– Велена сама выберет своё проклятье, – засмеялся колдун, мешая зелье из свежесобранных ингредиентов.
6
Королевские повара сновали туда-сюда по кухне, готовясь к предстоящему пиру. Сотни человек были приглашены: иностранцы, гости из разных краёв королевства, союзники из соседних королевств. Этот пир важен ещё и потому, что королева Аглая хотела представить своему старшему сыну Креану принцесс из разных королевств, свадьба с одной из которых лишь упрочила бы союз с тем или иным королевством.
– В каком расположении духа сегодня наш сын? – спросила королева Аглая своего супруга, который пил вино из своего золотого кубка, украшенного драгоценными камнями.
– Он ликовал, когда узнал, что поймал добычу намного крупнее моей. Видимо, его настроение будет хорошим до конца дня, и ничто его не испортит. Ты же знаешь нашего сына.
– Именно потому, что знаю нашего строптивого сына, боюсь, как бы его не разозлило то, что я устроила ему встречу с принцессами.
– Дорогая Аглая, нашему сыну уже двадцать два года, ему давно пора жениться, он это прекрасно знает. Оттягивать ещё свадьбу значило бы, что он и вовсе не собирается сменить меня на престоле, – засмеялся король, хотя всей душой боялся за своего престолонаследника.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона,
