густо, что на нее можно было лечь: не уронит.
Теперь по руслу Ложка не вода – ягоды. Река сладка, а поди сунься. Уж такая крапива вымахала – не то что продираться сквозь нее – смотреть страшно.
– Выше конопли! – ужаснулась Пелагея. – Тут без шубы да без лаптей не проторкнуться.
– А это мы поглядим! – Павел поднял сучок и рубанул по крапиве.
Ваня бросил лук, выломал палку и ввязался в сражение. Вася крапиву жалел, в стороне стоял.
Проход братья проломили широкий, но Васю в малинник не взяли.
– Мы с тобой грибы поищем, – предложил Павел.
Пошли по березняку. Павел углядел впереди моховую поляну.
– Я туда, а ты в папоротниках посмотри.
Во мху прятались подосиновики.
– Вася! Тут гусар на гусаре. Такие все ровнехонькие. Иди ко мне!
– Си-час! – откликнулся Вася. Как же бросить папоротники, если сказано – посмотри.
Папоротники росли широко и были похожи на индюков с распущенными хвостами.
– Ау-у! – кликнула из Ложка маменька.
– Ау-у! – радостно отозвался Вася.
– Ау-у-у! – подхватил Ваня. – Ау-у-у-у!
Звонкий голос, как луч, пролетел насквозь березовую рощу и позвал из лугов:
– Ау-у-у-у!
И через долгий промежуток из неведомого далека:
– Ау-у-у-у!
Вася затаил дыхание, ожидая, где еще откликнется эхо, и у самых ног увидел большой, с темной шапкой, на толстенной ножке царь-гриб. Белый.
– Паша! – шепотом закричал Вася. – Нашел!
Павел не откликнулся, он резал подосиновики.
Вася осмотрелся. Еще гриб. Гладкий, как камень-окатыш.
– Паша! – снова крикнул Вася.
– Ну, что там у тебя?
– Грибы… Ой! Еще! И еще!
Павел пришел, удивился:
– Белые! Вася, ты посмотри. Они же по кругу растут.
Нарезали белых.
– Ау-у! – тихонечко позвала детей маменька.
– Здесь мы! Здесь! Ау! – отозвался Павел.
– Ау-у!.. – закричал было Вася, но Павел закрыл ему рот ладонью. По дальнему краю поляны шел большой, заросший щетиной вепрь. За ним – такая же тучная косматая самка, а за самкою цепочкой – поросятки.
Стояли молча. Когда семейство скрылось наконец, Павел отер ладонью пот со лба:
– Пронесло! – И взявши за руку Васю, побежал к Ложку. – Маменька! Поднимайтесь! Тут кабаны.
Женщины быстрехонько выскочили из малинника, за ними Ваня.
– Пойдемте отсюда! – попросил Павел.
– Да ведь прошли кабаны-то! Доверху бы корзины добрать! – пожалела Пелагея.
– Идемте! Идемте! – рассердился Павел. – Кабаны с потомством. Тут шутки плохи.
Быстро пошли к Коровьему Копыту.
– Лук! – вспомнил Ваня. – Я лук оставил.
– Я
