бросил на стол бумажную кипу, поставил чайник и доковылял до гостиной. Автоответчик уставил на него сердитый красный глаз. Логан нажал на клавишу, и безразличный электронный голос прорычал из динамика: «Сообщение первое», после чего заговорила Элен; каждое ее слово как будто вырубало кусок живой плоти из груди.
«Привет?.. Логан, ты дома?.. Пожалуйста, сними трубку если ты там… Мне очень жаль. Я никогда не предполагала, что все может закончиться подобным образом. Я… – Вздох. – Послушай, это была ошибка. Я просто… Я хотела снова услышать твой голос».
Его палец завис над клавишей «стирание», но он так и не нажал на нее.
«Сообщение второе».
В комнате зазвучал хриплый, прокуренный голос, словно гравий, высыпаемый из мешка. Стил.
«Лаз? Где, черт подери, тебя носит? И почему ты мне не звонишь…»
Стирание. Пи-ип.
«Сообщение третье».
«Мистер Макрей? Это Шейла из компании стекольных работ».
Из-за двери за спиной донеслось слабое мяуканье, и вот уже крошечное пушистое тельце приникло к его ноге. К влажным форменным брюкам тут же прилипли коричневые, серые и черные шерстинки. Котенок обвил его ногу большим пушистым хвостом, добавив на брючины еще шерстинок.
– Где же ты был все это время?
«…позвольте известить вас о том, что новые окна уже доставлены».
– Боюсь, вам придется подождать шесть недель, – пробормотал Логан, согнулся и, подхватив Ктулху, поднял его. Теперь котенок лежал на спинке на его руках, показывая свой пушистый животик. Он погладил малыша, и тот ответит громким урчанием.
«…если вы зайдете в любое время, допустим, на следующей неделе, мы подготовим вам счет».
Пи-ип.
– Вы не поверишь, Ктулху, сколько денег папа потратил сегодня на обычный гроб.
«Сообщение четвертое».
«Логан, это мама. Тебе известно, что я не люблю говорить с этой адской машиной. Почему, черт возьми, ТВ не можешь просто…»
Стирание.
– Придется на два года перейти на чечевичный суп и дешевый кошачий корм. Очень об этом сожалею.
«Сообщение пятое».
«Привет, меня зовут Дебора Мак-Линток, Луиз в “Санни Глен” дала мне номер вашего телефона. Я помогаю семьям, принявших решение закончить…»
Пи-ип.
«Больше сообщений у вас нет».
Он снова прослушал сообщение Элен. А затем стер большую его часть.
Саманта легла на кушетку, положив ноги Логану на колени. – И как?
Он оторвал взгляд от книги.
– «Констебль Монро и кот отравителя»? Ничего, но я бы сказал, это недобросовестная компиляция Хамиша Макбета мисс Битон[22]. – Логан засопел. – Инспектор по делам несовершеннолетних Уильямс только потому и обращает на себя внимание СМИ, что является местным автором. Если бы книга не вышла в Банфе,
