Ник. – Я там работал полтора десятилетия назад, безвестный инженер! А четыре года назад я приехал туда, чтобы прочитать лекцию перед Международным обществом электриков. И что? Я не узнал Парижа моей молодости. Как же может изуродовать город всего одно сооружение!
– Догадываюсь, о чем ты говоришь. Вот и я подумал… А не одолжишь ли ты мне одно из своих устройств?
Друзья заговорщицки перемигнулись и расхохотались.
– Смеются! – возмущенно пробурчал один из полицейских, спускаясь по лестнице. – Все им нипочем!
– Да уж, – веско сказал сержант Маккейн, – а у нас с тех пор, как этот колдун объявился в округе, не было ни одного спокойного дня.
– А кто это был с ним? – спросил второй полицейский. – Мне его лицо показалось знакомым.
– Марк Твен, писатель, тоже большой шутник, – с осуждением в голосе ответил Маккейн.
– Ну а колдуна, колдуна-то как зовут? – спросил первый.
– Чертова колдуна зовут Тесла! Мистер Никола Тесла!
– Все-то вы знаете, сэр!
Сержант Маккейн самодовольно надул щеки.
Глава 2
В глубине Скалистых гор
Нечто похожее промелькнуло и на лице мужчины, сидевшего перед ноутбуком. Он откинулся в кресле, вытянул, потягиваясь, ноги, закинул руки за голову, расправил плечи и удовлетворенно произнес:
– Не Марк Твен, конечно, но для первого опыта вполне, – задумался, стер две последние строчки, пробежал глазами концовку и с еще большим удовлетворением воскликнул: – Так лучше, так намного лучше!
Из иконки в правом нижнем углу дисплея выскочила фигурка почтальона с письмом в руках. Мужчина поспешно открыл текст и прочитал послание.
«Всем экспериментаторам планеты – наш пламенный привет! Как успехи?»
Мужчина оттолкнулся ногами и подкатился на кресле к столу у стены, заставленному физическими приборами. Два их них, блещущие медью клемм и лаком деревянных корпусов, могли бы послужить украшением музея истории электротехники. Два других являли достижения современной китайской промышленности. Компромиссом между этими приборами, разделенными вековой пропастью, служил самописец, выводивший подрагивающим пером линию на движущейся бумажной ленте. Линия шла вверх. Мужчина скосил глаза направо, на мелькавшие на небольшом дисплее цифры, потом перевел взгляд налево, на мерно колеблющуюся проволочную рамку, хмыкнул и вернулся к компьютеру.
«Алекс – Юстасу. Все идет по плану. Напряженность растет».
«Петька, не морочь мне голову, этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Это какой-то артефакт».
«Рекомендую иногда заглядывать в словарь иностранных слов и не разбрасываться почем зря незнакомыми терминами. Как известно любому школьнику, артефакт – искусственно сделанное, именно этим мы и занимаемся. Прием».
«А чем мы, кстати, занимаемся?»
«Объясняю
