я не понравилась ему, – кривлюсь в гримасе. Неприятно повторять его слова. В груди отдает острой болью.
– Вот козел… – протягивает Юля. – Слушай, а может, он голубой?
– Вряд ли. Ты бы его видела – ходячий тестостерон. Слюнки текут от одного вида. А как посмотрит на тебя с высоты своего роста, поджилки трясутся…
– Ладно, мать, не расстраивайся, – поднявшись со стула, Юля приобнимает меня за плечи. – У тебя шеф есть, не забывай. И маскарад этот, ты же понимаешь, что все неспроста…
– Шеф хороший, но тот… Соломон…
– Вот это имя… – присвистывает девушка. – Но ты, подруга, все равно не забывай. Шеф-то для жизни очень хорош…
– Ладно, подумаю, что и как делать. Обижать Зеброва тоже не стоит. Если и отшивать, то постепенно и культурно, – смеюсь, а вот Юлька сохраняет серьезность.
– Отшивать придется. После того, как он увидит тебя в том платье, влюбится еще больше…
***
Артур был невероятно галантен во всем, начиная от стильного костюма, заканчивая манерой поведения. Мужчина не сводил с меня восторженного взгляда. Юлька оказалась права, мой наряд произвел впечатление. Даже я осталась более чем довольной собой.
Платье было темно-красного оттенка. Длиною ниже щиколоток, с неприлично высоким разрезом на правом бедре, глубоким декольте и полуобнаженной спиной. Мои белокурые волосы спускались мягкими волнами ниже плеч. На глазах была черная с золотым обрамлением маска, а на губах – красная помада.
Бал проходил в каком-то дворянском поместье. Высокое строение, выполненное в колониальном стиле. Залы были поистине великолепными – с золотой россыпью лепнина на стенах, причудливые фрески на потолках.
Гости под стать месту. Дамы в шикарных платьях, мужчины в смокингах, и на лицах абсолютно всех надеты маски, придающие сему действу особый шарм. Загадочность, дымка тайны – это так завораживает и возбуждает…
– Марика, как тебе? – раздается над ухом голос Артура. Улыбаюсь мужчине, не сводя глаз с танцпола, где в данный момент под звуки оркестра кружатся в танце несколько пар.
– Превосходно. Это полезный опыт – побыть в столь непривычной атмосфере.
– Сегодня ожидается интересная программа. А вон там губернатор с женой, – кивает в сторону небольшой группы гостей, во главе которой стоит темноволосый мужчина в очках. – Пойдем, поздороваемся.
Мне вдруг становится не по себе. Губернатор? Я не знаю, как вести себя с такими людьми, боюсь, что опозорю шефа.
– Можно я немного постою в сторонке? – улыбаюсь нервно. – Мне нужна передышка, – помахав ладонью перед лицом, вздыхаю. К счастью, Артур не настаивает на моем присутствии. Пообещав вернуться как можно скорей, направляется к важному гостю вечера.
Отхожу к бару, желая немного снять напряжение. Сделав заказ бармену, осматриваю зал. Пары кружатся в медленном танце, кто-то собрался у фуршетного стола, кто-то ведет светские беседы за бокалом шампанского
