Общим в них является констатация сохранения рабства в современном авторам капиталистическом мире начала XX века и его перерождение в завуалированную форму.
Сущность рабства состоит в непризнании в человеке личности (la destruction de la personnalité humaine31), т. е. свободы или естественного верховенства, в силу которого он является моральным существом, ответственным за свои поступки, способным к добродетели. Поставленный на одну доску с животным и даже ниже его, перестав быть личным существом, раб стоял вне человеческого закона и, следовательно, вне всякого права, точно так же, как и вне всякой обязанности32.
Л.Н. Толстой пишет, что голод и нужда толкали людей к рабству более жестокому, чем знавал древний мир, люди «работают по 36 часов сряду» (т. е. подряд). Описывая труд грузчиков Московско-Казанской железной дороги, он отмечает: «Работа их состоит в том, чтобы сваливать и перетаскивать тюки по 7, 8 и до 10 пудов», при этом им приходится «отдаваться в такую работу, в которую во времена крепостного права ни один самый жестокий рабовладелец не послал бы своих рабов. Да что рабовладелец, ни один хозяин-извозчик не отдал бы своей лошади, потому что лошадь стоит денег и нерасчетливо непосильной 37-часовой работой коротать жизнь ценного животного»33. Пишет Лев Николаевич об удручающем трудовом положении женщин на ткацких фабриках, которым приходилось работать по 12 часов над станками среди оглушающего шума, об их моральном падении, о том, что 80 % детей, рождённых такими работницами, погибают от голода в деревне, куда их отправили, или в воспитательных домах, «сами же родильницы, чтобы не быть заменёнными, становятся на работу на другой, на третий день после родов».
«Так что в продолжение 20 лет, как я это знаю, десятки тысяч молодых, здоровых женщин-матерей губили и теперь продолжают губить свои жизни и жизни своих детей, для того чтобы изготавливать бархатные и шелковые материи»34, – констатирует автор.
Книга «Рабство нашего времени» – хороший ответ тем, кто в последнее время занялся восхвалением «идиллии» царского режима, который, в действительности своей, почти сразу после отмены крепостного права отдал Россию и русский народ хозяину и эксплуататору несомненно более жестокому, чем был до этого барин-крепостник, – капиталисту. Многие либеральные экономисты продолжают восхваление С.Ю. Витте и его реформ, забывая, что пик угнетения трудового народа и русского народа вообще, так как именно из разорённых крестьян питался кадрами рабочий класс, пришёлся как раз на период управления Витте. Именно этот царский министр обеспечил иностранному капиталу и капиталу вообще безраздельное и беспредельное властвование над людьми, их безудержную эксплуатацию, вылившуюся затем в две кровавые русские революции.
Но не только в России творился произвол капиталистической тирании: «Статистические данные Англии говорят, что средняя долгота жизни людей высших классов – 55 лет, продолжительность же жизней рабочих нездоровых профессий – 29». Л.Н. Толстой описывает спокойное
