чуть наклонилась вперед и по-особенному долго затянулась сигаретой. Свет огонька осветил ее локоны, тонкую шею и блеснув на оправе очков угас.
Девушка выпустила струю дыма прямо в черный провал капюшона, улыбнувшись. Мужчина отстранился. Однако, она получила все что хотела. Не только позволила рассмотреть себя в свете огонька, но и успела разглядеть лицо в капюшоне.
Это был старик. Теперь она была совершенно в этом уверена. Кто он такой, ей не удалось вспомнить, хотя голос был явно знаком. Когда-то она уже слышала эту хрипотцу. Давно. В доме ее покойного мужа, когда тот еще был полон сил и занимал одну из высоких должностей в министерстве иностранных дел двора Ее Величества.
***
В то время, Джинджер была совершенной девчонкой, пребывающей в счастливом замужестве. В дела мужа она не очень стремилась совать свой хорошенький носик. А все, что на протяжении последних лет с ней происходило и стало ее обычной жизнью, в те годы не приснилось бы ей даже в самом кошмарном сне. Об этой изнанке жизни, она просто не имела представления. Но, по стечению обстоятельств, после смерти мужа, сама того не заметив, стала той, кем является. Весьма успешной шпионкой и диверсантом. Кроме того, она превратила свою юношескую любовь к науке в прибыльное дело. В ту пору, когда ее ровесницы грезили о балах, кавалерах и выгодных партиях, она сутки напролет просиживала в отцовской библиотеке изучая все возможные труды по химии. Когда же, по ее мнению, она набиралась достаточно новых знаний, запиралась в старом заброшенном сарае за конюшнями, и там ставила свои эксперименты с помощью подручных средств. Пока, наконец, не спалила сарай дотла, а с ним вместе и часть конюшен, чудом оставшись жива и невредима.
Именно после этого случая отец, рассердившись, быстренько сосватал ее за Самюэля Сакреда. Тогда еще ничем не выдающегося, но имевшего большие перспективы мужчину, на десять лет старше мисс Джинджер.
Волей-неволей, брак был заключен. Ей повезло больше, чем она ожидала. Через некоторое время она прониклась симпатией к своему супругу, а еще немного погодя искренне полюбила его. Самюэль был строгим, но добропорядочным и справедливым семьянином. Через пару лет после свадьбы, он заслуженно получил повышение. Карьера шла в гору. Новые должности мужа сменяли друг друга весьма скоро, все выше поднимая его в министерстве.
Вынужденный много времени уделять служебным делам, муж часто принимал людей у себя дома. А чтобы молодая супруга не чувствовала себя брошенной и одинокой, старался выполнять любые ее капризы. Джинджер очень удачно этим пользовалась. Поймав момент и получив возможность заниматься своей любимой химией, она организовала достаточно неплохую лабораторию. Собрала, не без помощи связей мужа, большую библиотеку научных трудов.
К пущей ее радости, муж, памятуя об истории случившейся с сараем и конюшнями в доме тестя, напрягся и купил ей за городом небольшое имение, где все свои мечты она спокойно воплощала в жизнь, не рискуя однажды по неосторожности спалить полквартала в городе.
В химии
