замок, Пол и Анжелика направились ко рву в окружении искателей, поэтому Речной Дракон, выйдя на берег из портала, был немного удивлён.
– Поможете, мастер? – показав сферу после взаимных приветствий, спросил Альфред. – Насколько велико расстояние до портала?
– Расстояние достаточно большое, но точнее скажу в мире призраков, Ледяной Дракон, – ответил мастер 13-го поколения.
Суть улыбки Джулиана поняли все, кто её видел (беспокойство призрака напоминало поведение Чарльза) но строгий взгляд мамы и равнодушие коллег настроили юношу на серьёзный лад. До грота Речной Дракон шёл очень быстро, ни на что не отвлекаясь. Лишь передав учащихся в руки Нгуен, призрак ледяного Дракона сконцентрировался на проблеме искателей. Изучив сферу, он сказал:
– У вас нелёгкая задача, коллеги.
– Что вы имеете в виду, мастер? – спросил Билл, видя тревогу призрака.
– Мир, в который вы стремитесь, может требовать молниеносных действий, а портал, ведущий в него, находится в Городе Брошенных.
– Теперь понятен выбор сферы, – задумчиво произнёс Ричард. – Она указала на более длинный, но безопасный путь.
– Если нам может потребоваться вся энергия, то ваша помощь при телепортации до Города может оказаться бесценной, мастер, – сказал Альфред, когда Ледяной Дракон вернул сферу.
– Всегда рады помочь потомкам, Брат (здесь и далее имеется виду член семьи Ледяных Драконов – авт.), – ответил мастер 13-го поколения.
Вскоре вокруг людей собралось немало призраков. Узнав о цели последователей Дракона, кто-то из предков сказал:
– Ступайте осторожно по Хрупкому миру, коллеги. Лишь внешне он ничем не отличается от вашего мира. Каждую секунду будьте готовы к неожиданностям.
Телепортация не заняла много времени, но когда призраки исчезли, то большинству из последователей Дракона стало не по себе. Посмотрев на сферу и оценив расстояние до портала, Альфред сказал:
– Защиты много не ставлю, поэтому от всех требуется предельная концентрация, коллеги.
– Главное, чтобы никто не бросился в атаку, – заметил Ричард, вспомнив поиск элементов Крыльев дракона, когда несдержанность групп Фрэнка и Дункана чуть не стоила провала тихой, на первый взгляд, операции (Брошенные питаются эмоциями, требуемыми для начала атаки). – Держите кристаллы под рукой (они задержат призраков в случае необходимости – авт.).
В следующую секунду «драконы» сели в позу лотоса, но вместо мощной волны холода они почувствовали лишь лёгкое дуновение ветерка.
– Вперёд, последователи, – неожиданно для многих сказал Альфред. – Терять время не советую.
Проходя по улицам, путешественники не чувствовали той лёгкости, с которой они проходили между призраками во время поиска Крыльев дракона. Наоборот, они понимали, что жители с каждым шагом последователей Дракона всё яснее начинают ощущать их присутствие. Концентрация – единственное, но не раз повторяемое
