солнце скроется, тут же наступает темная-темная южная ночь. И хотя никого из ребят не напугаешь этой темнотой, поскольку все они могли ходить здесь хоть с закрытыми глазами, получить очередной нагоняй от родителей никому не хотелось.
– Доброй ночи, Маура! Не забудь завтра принести книжку с картинками! – на прощание дети махали Аэро, направляющейся в противоположную сторону. Детишки так коверкали ее имя на свой туземный лад.
Девочка шла сквозь чащу джунглей в сопровождении своего пса, весело шагающего впереди. Здесь стояла приятная прохлада, казалось, травы и цветы сейчас, перед наступлением ночи, пахли особенно остро. Остановившись, Аэро с удовольствием приникла к цветущей ванильной орхидее, растущей на корявом стволе дерева. Какой божественный запах… Прямо как первые звуки прелюдии фа-минор Баха.
Так, напевая вполголоса, она подошла к дому, стоящему в стороне от других деревенских домов. Он и своими формами отличался от простых деревенских хижин. Это был добротный двухэтажный деревянный дом с огороженным двором. Ограждение было необходимостью, чтобы защитить домашние посевы мамы Аэро от вездесущих деревенских свиней, всюду рыскающих и копающих все, что попадется на пути.
На первом этаже дома располагалась кухня, где сейчас хлопотала мать девочки – Шарлотт, столовая-гостиная, прачечная и другие хозяйственные помещения. На втором были устроены три спальные комнаты: родителей, ребенка, и еще одна – гостевая. У каждой спальни был выход на просторную террасу с навесом от дождя. Здесь располагались уютные гамаки, кресла и приземистый кофейный столик.
– Аэро, мой руки, сейчас будем ужинать, – сказала мать, выглянув из кухни. У нее были такие же волнистые каштановые волосы, как у дочери.
– Мама, я не хочу! – крикнула девочка, собираясь подняться на второй этаж в свою комнату.
– Что? Опять устроила пикник со своими друзьями? – возмутилась Шарлотт. – Айван, когда ты поговоришь с ней?! Хватит ей целыми днями носиться на пляже и есть там что попало! Как бездомная дикарка! Для кого я готовила ужин?
– Аэро, что вы там ели сегодня? – нарочито строго спросил мужчина с длинными, рано поседевшими волосами, собранными в пучок.
– Рыбу жарили на костре. Папа! Я сегодня больше всех собрала устриц! А потом к нам подплыла китиха с кро-о-шечным китенком, он сосал молоко у мамы прямо как теленочек! – протараторила Аэро, присев на ступеньке.
– Нет, так больше не пойдет, – к столу подошла мама с подносом на руках. – Надо прекратить это твое шатание целыми днями на пляже. Айван, скажи ты ей.
Девочка перевела взгляд от папы к маме и наоборот. Что же еще нового они могут ей сказать?
– Аэро, сегодня мы получили посылку с нашими заказами. С завтрашнего дня ты будешь учиться, – сказал Айван, доставая из синей коробки книги, тетради, ручки и прочие вещи для учебы.
– Это все мне?.. – девочка зачарованно
