хмыкнул Алексеев.
– Не веришь? А как тебе «Чёртова поляна»? На четвёртом месте в мире по загадочности! Ты, конечно, не поверишь, но там все звери и птицы сразу погибают, земля сплошь покрыта их костями. И в этом ущелье ничего живого нет.
– Костей, правда, тоже не наблюдается…
– И что? Истлело уже всё, разрушилось! Ни одна живая душа заходить сюда не рискует.
– Кроме вас. И нас. А на твою «Чёртову поляну» люди захаживают?
– А как же! В восьмидесятых оттуда три туристические группы не вышли, семь с половиной десятков человек. А недавно ещё одна партия пропала…
– КПСС имеешь в виду? Так для них вся страна в аномальную зону превратилась…
– Да ну тебя! – обиделся Востриков. – Тебе бы всё шуточки шутить.
– Какие уж тут шутки… – вздохнул Олег. – Ладно, рассказывай дальше. Выстрогал ты поперечину, это хорошо. А потом взял её наперевес, и отправились вы на штурм аномальной зоны. Так, что ли?
– Не так! Мы уже собрались возвращаться к реке, и тут появилось НЛО.
– Чего, чего? – не выдержал Алексеев.
– НЛО. Неопознанный летающий объект! Классического типа – такой на многих фотографиях запечатлён. Частая картина в аномальных зонах. Чечевица, метра этак три в диаметре.
Откуда она появилась, они не заметили. Зависла чуть выше вершин деревьев, а потом неторопливо поплыла в глубь ущелья. Естественно, они постарались её не упустить, разве можно не использовать такой уникальный шанс?
(Олег хмыкнул, но сдержался.)
Самое интересное, что НЛО оставляло за собой след, похожий на лунную дорожку на воде. Вот этой серебристой нити они и держались.
До леса дошли уже после полудня, точнее определить сложно – после аварии на Тушкеме все часы, даже Ленкины «водонепроницаемые», показывать время отказались…
– Подожди, – опять остановил рассказчика Алексеев. – Как вы прошли через поле травы-хваталки?
Какой ещё хваталки? Не было ничего такого. Срезанные стебли? Просто Сергей удивился незнакомому растению, ну и срезал несколько травинок, чтобы рассмотреть их получше…
На опушке леса наскоро перекусили – Востриков прихватил с собой рюкзак с самым необходимым, поскольку было непонятно, скоро ли отыщется нужная для катамарана жердь. Ну а потом опять пустились вдогонку за инопланетной техникой.
Почему инопланетной? А кто ещё на такое способен! Смешно даже, ей-богу… Ладно, ладно, не будем спорить…
Лес они пересекли по просеке, оставленной «летающей тарелкой».
Где эта просека начиналась? Да прямо на опушке, там, где они костёр разжигали. Нет, ни заброшенной деревни, ни кладбища никто из них не видел.
Прошли лес и сразу оказались на древней дороге, выложенной красным кирпичом.
– А не жёлтым?[11] – снова съязвил Олег.
– Нет, именно красным, – не понял подкола Востриков. – Старая дорога, похоже, никто
Дорога из жёлтого кирпича вела в Изумрудный город. См.:
