вода, он подхватил пару ведер, решив натаскать им воды. Благо колодец был тут же в двух шагах. За этой заботой он не заметил, как в замок въехали двое запыленных всадников в дорогих одеждах, шитых цветными нитями.
Один из них уже спешивался, когда Васька выходил из конюшни. Это был угрюмый молодец на несколько лет старше его. Видимо, приняв Ваську за помощника конюха, он молча кинул ему поводья своего коня, и, не сказав ни слова, направился к зданию управы.
Второй всадник, которого Вася из-за короткой стрижки и походной одежды поначалу принял за мальчишку, оказался девушкой, правда, совсем еще юной. Она не торопилась спешиваться и глядела на Ваську с любопытством.
– Ты ведь не конюх? – сказала она полуутвердительно.
– Нет. Просто дожидаюсь здесь, когда нас отправят в лагерь.
– Ясень, он такой. Может и не посмотреть на человека, больно важным себя считает.
Васька подумал, что Ясень – это довольно странное имя. Во всяком случае, ему не доводилось с таким встречаться, но спрашивать об этом девушку он постеснялся.
– Ну, любой может ошибиться, – сказал он вместо этого, – Я тоже поначалу принял тебя за паренька.
Девушка весело рассмеялась и провела рукой по коротким волосам.
– А-а. Так отмываться легче, – сказала она запросто, – Может, ты будешь так любезен, и заодно позаботишься и о моей Птахе?
Девушка похлопала свою лошадь по загривку.
Вася кивнул и подошел к лошади. Одной рукой ухватил ее под уздцы, а другую руку протянул девушке, чтоб помочь ей спустится. Девушка посмотрела на протянутую ей руку, засмеялась и замотала головой, показывая, что это ни к чему. Но тут вдруг передумала, заставила себя посерьезнеть, церемонно оперлась на Васину руку, а затем легко спрыгнула с лошади.
– Благодарю, – сказала она наигранно, попытавшись изобразить знатную даму, однако на большее ее не хватило. Она весело рассмеялась и побежала догонять своего спутника.
По роду службы писарь исполняет важную, но неказистую работу, всегда оставаясь в тени своего начальника. А кто же еще, кроме другого такого же писаря способен оценить ее важность для общего дела? В приемном покое управы сидели два писаря. Один, в качестве гостя, – ротный писарь Вепря, второй, как принимающая сторона, – местный писарь замка. Перед ними на деревянном столе стоял граненый черный куреневый самовар. В отсутствие начальства, писаря, как положено, собирались неспешно попить чайку, потолковать о тяготах службы, неразумности приказов вышестоящих и своей собственной недооцененности. А посему, появление здесь молодца с коронованным волком на запястье оказалось для них как снег на голову.
– Меня зовут Ясень. Служба княжеских порученцев, – веско сообщил вошедший, подтянул кверху рукав, выставляя на показ свой образ.
– А это Ольха, – молодец полуоборотом головы указал себе за спину на только что вошедшую юную девушку, – Могу я видеть подкняжича?
– Экхм, –
