почему ты на меня не смотришь, когда отвечаешь? Вообще-то это невежливо.
Глеб чуть повернул голову, карий глаз настороженно уставился на Таню.
– Так, ты скажешь, из-за чего расстраиваешься? Или это секрет?
– Папа уехал от нас в другой город. Я очень скучаю.
– Ты с ним переписываешься или говоришь по телефону?
– Нет, предателей надо вычеркивать из своей жизни.
Возникла пауза. Было слышно только шарканье метлы по асфальту – это дворник собирал листья в кучу.
– А что ты рисуешь все время?
– Я представляю, как путешествую вокруг света, встречаю разных людей, вижу руины дворцов и храмов, участвую в битвах. Это мой мир, я могу там делать все, что взбредет в голову, и одеваться, как хочу.
– Здорово! Дашь посмотреть альбом?
Немного подумав, Глеб кивнул.
– Скоро звонок… Пойдем на урок.
– Не пойду! Эти опять начнут издеваться.
– Не начнут. Я не дам тебя в обиду, – Таня протянула ему руку. – Ты же не против дружить со мной?
Мальчик несколько мгновений вглядывался в Танино лицо – серьезно ли она говорит, потом молча сжал узкую, прохладную ладонь.
Перед уроком геометрии Таня собрала вещи с парты, взяла сумку и, не говоря Максу ни слова, пересела на последнюю парту к Глебу.
Макс смотрел на учительницу, но в сознании не откладывалось ни одного слова. Происшествие с дурацкой шляпой не выходило из головы. Зачем он ее швырнул? И постоянно всплывало лицо Глеба. Униженное, беспомощное. От этого у Макса начинался новый приступ стыда. Он морщился и тряс головой, словно хотел прогнать воспоминания.
Уроки кое-как закончились. Он дождался, когда Таня и Глеб выйдут из кабинета, накинул рюкзак на плечо и пошел за ними следом.
Школьники толпой спускались по лестнице. Впереди маячила Танина голова, светлые волосы, собранные в высокий хвост, раскачивались из стороны в сторону при каждом шаге. Тяжелая сумка, набитая учебниками, съезжала с узкого плеча, и девочка все время поправляла ее. Глеб протянул руку и снял сумку, не заботясь о том, что подумают окружающие и будут ли его дразнить. На это Максу никогда не хватало духу. «Какой храбрец! Что ж тогда смелости не хватило дать сдачу?» – мелькнула злая мысль.
Макс надеялся поговорить с Таней наедине, но Глеб вместо того, чтобы повернуть налево из школьной калитки и пойти домой, решил проводить девочку и, как верный оруженосец, нес обе сумки. Терпеть дольше Макс не мог – он догнал одноклассников, плечом оттеснил Глеба и встал между ними.
– Дай сумку, – обратился к Глебу.
Тот нахмурился и молчал.
– Ты, что, не слышишь? Я сказал, дай сумку!
– Не дам!
Макс начал злиться – ему перечит пацан, который как бы и не существовал до сегодняшнего утра. Чувство вины улетучилось в один миг.
– Тебе сегодня мало было?
– Так, Максим, хватит! – вмешалась Таня. – Мы тебя не звали. Что тебе
