style="font-size:15px;"> – Ну ладно. А что ты можешь рассказать мне про эту операцию? Ну?
– Да не очень много. Я знаю, что проходить она будет на Континенте. Еще я знаю, что она связана с вещами, которым влиятельные люди в Галадеше уделяют самое пристальное внимание. И часть из этих влиятельных людей не слишком благосклонно оценивают действия премьер-министра.
– Вот почему у меня такая легенда. Помнится, в прошлые времена мы такой хренью мозги пудрили другим народам, не своему. О времена, о нравы и все такое…
– В Галадеше все… совсем не просто, – соглашается Питри. – В прессе любят говорить, что Шара находится… э-э-э… «на осадном положении». До сих пор сказываются результаты недавних выборов. Они были для нас… неблагоприятны. Ее усилия по восстановлению Континента крайне непопулярны в Сайпуре, и сторонников у нее больше не становится.
– Еще бы, – усмехается Мулагеш. – Я прекрасно помню, как все партии ликовали, когда ее выбрали. Все думали, что сейчас начнется золотой век, не меньше…
– Пристрастия электората крайне… волатильны. А для некоторых удобнее не вспоминать, что Мирградская битва случилась всего пять лет назад.
Мулагеш прижимает к себе протез, словно деревянная рука может болеть. В гостиной становится ощутимо холоднее, или ему просто так кажется. Мулагеш вдруг становится прежней – тем самым командиром, который не растерялся и громовым голосом дал приказ занять оборону, а вокруг рушились и горели здания, и с небес звучал страшный глас божий…
– А я вот не забыла, – холодно говорит она.
Питри осторожно прочищает горло:
– Ну, я… я и не думал, что вы забыли.
Мулагеш еще несколько минут смотрит в пустоту остановившимся взглядом.
– Ну хорошо, – говорит она наконец, и хотя голос у нее спокойный, слушать ее как-то неуютно. – Я это сделаю.
– Сделаете?
– Да. Почему бы и нет.
Она кладет смятый комок бумаги на кухонный стол и улыбается. Улыбается так, что у Питри мурашки по спине бегут: ему приходилось видеть такие лица. С безуминкой в глазах. Такие лица у солдат, которые слишком долго воевали.
– Хуже не станет. Потому что хуже не бывает.
– Я… я уверен, премьер-министр будет в восторге, – выговаривает наконец Питри.
– Так что это за операция?
– Ну, как я уже сказал, вы не сможете узнать детали, пока не дадите полное согласие…
– Пусть тебя демоны заберут, Питри, я только что сказала – да, ты что, не слышал?
– Считается, что вы согласились только после того, как вы сядете на корабль.
Мулагеш прикрывает глаза.
– Во имя всех…
Питри быстренько выуживает из сумки папку и вручает ей.
– Вот инструкции касательно вашей поездки. Обратите внимание на дату и время отправления. Полагаю, что по крайней мере часть времени мы будем путешествовать вместе. Смею надеяться, что через три недели я вас снова увижу, генерал.
– Ура.
