Мало кому удавалось его обуздать!
– Гляди! – весело сказал Питер.
Он нагнулся, сорвал пучок травы и протянул жеребцу.
Питер ничуть его не боялся. Он точно, будто читал книгу судеб, знал, что последует. Смотрел на девушку, не на коня. Злой Рок подошел и взял траву из его рук.
– О-о! – удивленно воскликнула Мэри. – Ты волшебник.
– Если это волшебство, то я волшебник, – согласился Питер. – Молодчина, Злой Рок.
Он погладил коня по белому лбу. Жеребец подошел ближе и тронул губами поля шляпы.
– Глазам не верю! – воскликнула Мэри.
– Никто ему раньше не доверялся, – объяснил Питер. – Держу пари, всегда подходили к нему с плетью и со шпорами. Иди сюда, попробуй.
Она приблизилась, но как только протянула руку, Злой Рок, яростно прянув ушами, чуть не схватил ее за пальцы. Девушка с визгом отскочила, а Питер, удивленно качая головой, взглянул на нее и обнял светлого красавца за шею.
– Необъяснимо, – произнес он, – но совершенно ясно одно – что мы, Злой Рок и я, поняли друг друга.
– Когда увидит дядюшка Дэн, он потеряет дар речи.
– А вообще-то он говорит? – спросил Питер, подхватывая ведерко с молоком и направляясь вместе с ней к хижине. Она быстро взглянула на него:
– Ты не представляешь, что за человек дядюшка Дэн Томас!
Этого было достаточно, чтобы подготовить его к предстоящей встрече, – этого и плачевного состояния хижины, в которой жили Мэри и ее дядя. И все же он немного оробел, увидев в дверях громко зевавшего громадного мужика с растрепанной копной черных волос и налитыми кровью глазами, набивавшего свою первую трубку.
– Кого еще черт принес? – проворчал он, глядя на Мэри.
– Это Питер.
– Питер и как его дальше?
– Питер, голодный человек, – улыбаясь монстру, представился тот.
– В моем доме не даржат лишних цыплят, – бросил дядюшка Дэн Томас. – Топай дальше, парень.
Питер колебался. Он видел, как девушка от обиды и унижения кусает губы, но не может набраться смелости, чтобы вступиться за него.
– Если настаиваете, я могу заплатить, – предложил гость.
– Дай взглянуть, какого цвета твои деньги, – проворчал великан.
– Дядя Дэн! – укоризненно покачала головой девушка.
– Замолкни! – приказал он.
Питер послушно достал из кармана купюры. Хозяин, пыхтя трубкой, хмуро поглядел на наличность.
– Добавь пару яиц и пару ломтиков бекона, – приказал он Мэри и с этими словами, не глядя на девушку и гостя, вышел наружу.
Краснея от стыда, бедняжка провела Питера к столу и не успела поднять на него глаз, как снаружи послышался рев:
– И чтобы никакой болтовни в мой адрес. Я не намерен этого терпеть! Достаточно пожил, чтобы со мной обращались как полагается, и могу за себя постоять!
– Ох! – только и промолвила Мэри.
– Дров мало, – добродушно заметил Питер и, взяв
