Бецкого на Дворцовой наб., 2 и перестроил его по своему вкусу. Знаменитый висячий сад был ликвидирован и надстроен этаж, в результате чего получился большой и светлый танцевальный зал, без которого не обходился в то время ни один дворец или особняк знатных вельмож, так как танцы являлись непременным атрибутом балов и званых вечеров. В залах дворца дети играли в кошки-мышки, в колдунью, изображали «живые картины».
Дом Ольденбургских всегда был полон гостей. Среди постоянных посетителей в течение многих лет – близкий и преданный друг супругов Ольденбургских известный пианист, композитор, педагог Адольф Гензельт. Он непременно посещал их раз в неделю к обеду, после застолья играл с принцем в бильярд.
Почти каждый день к обеду собиралось многочисленное общество: члены императорской семьи, знатные вельможи, известные ученые, путешественники, писатели, музыканты. Нередко в своем дворце они принимали иностранных высокопоставленных гостей: дипломатов, министров, глав государств. Так весной 1873 их гостями были германский император Вильгельм I и персидский шах Насреддин.
В праздничные и юбилейные дни дворец Ольденбургских посещали правящие императоры, с которыми семья состояла не только в родственных, но и в дружеских отношениях. Традицией стало их посещение семьи принца к обеду после парадов и смотров на Марсовом поле.
Регулярные смотры и парады гвардии, проводившиеся с конца XVIII на Марсовом поле или на Дворцовой площади, были для петербуржцев настоящими праздниками. Самый красочный и торжественный парад проводился в мае, когда после долгой студеной зимы под ярким майским солнцем перед горожанами представало удивительное зрелище, полюбоваться на которое приходили сотни людей. Повинуясь командам своих начальников, полки проходят перед императором. По сигналу командующего – взмаха саблей – огромная масса кавалерии срывается с места и устремляется к Лебяжьей канавке, у края которой стоит государь со свитой. Кажется, что эта лавина через несколько мгновений сметет их, но кавалерия останавливается, как вкопанная, в десяти шагах от императора. Впечатляющая картина! Недаром она вдохновила в свое время А. С. Пушкина, описавшего это действо в «Медном всаднике»:
Люблю воинственную живость
Потешных Марсовых полей,
Пехотных ратей и коней
Однообразную красивость,
В их стройно зыблемом строю
Лоскутья сих знамен победных,
Сиянье шапок этих медных,
Насквозь простреленных в бою.
Один из таких грандиозных парадов, посвященный окончанию польской кампании, проходил 6 октября 1831 года на Марсовом поле (Царицыном лугу) и по желанию императора Николая I был запечатлен художником Г. Г. Чернецовым на огромном многофигурном полотне «Парад на Царицыном лугу». На картине в 223 портретах представлено все петербургское общество того времени. Среди присутствующих на параде изображены также представители царской семьи, узнаваем среди них и совсем еще молодой П.Г. Ольденбургский, и знатные вельможи, и литераторы, и художники, и ученые (Оленин,
