1895 году Фрейд послал Флиссу свои пространные научные записи, содержащие размышления о невронах. «Проект» включал в себя такие новые идеи психологического и физиологического объяснения нервной системы, которые впоследствии, после того как эти материалы стали достоянием научной общественности в 50-х годах XX столетия, привлекли к себе внимание специалистов в области невроники. Сам же Фрейд, увлеченный в то время идеями о невронах, вскоре не только забросил эту тему, но и решительно отказался от дальнейшей разработки ее.
В отличие от других материалов, связанных, в частности, с исследованием истерии, он не готовил «Проект» к печати и не собирался его публиковать. Если бы не благоприятное стечение обстоятельств, то современники не знали бы о «Проекте», принадлежащем перу Фрейда.
К счастью, письма Фрейда к Флиссу и его научные записи сохранились до наших дней. После смерти Флисса в 1928 году его вдова обратилась к Фрейду с просьбой вернуть ей письма ее мужа. Но к тому времени этих писем у него не было, так как, скорее всего, он уничтожил их, как уничтожал неоднократно свои дневники и записи. В свою очередь он попросил вернуть те материалы (письма), которые на протяжении ряда лет посылал Флиссу. Не получив от Фрейда письма своего мужа, она, естественно, не откликнулась на его просьбу.
Через некоторое время вдова Флисса продала находящуюся у нее корреспонденцию берлинскому книготорговцу Рейнольду Шталю с условием, чтобы эти документы не попали в руки Фрейда. Когда к власти пришли нацисты, книготорговец эмигрировал во Францию и предложил купить данные документы Марии Бонапарт, которая была в дружеских отношениях с Фрейдом.
Мария Бонапарт приобрела все документы, сообщила о них Фрейду и, опасаясь, что тот уничтожит переписку с Флиссом, решила сохранить эти документы. Она посчитала, что по своей научной ценности они важны для истории не меньше, чем переписка между Гете и Эккерманом.
Бонапарт поместила документы в банк Ротшильда в Вене, но после того, как нацисты оккупировали Австрию, ей удалось в присутствии представителей гестапо забрать принадлежащие ей материалы и увезти их во Францию. В 1941 году, покидая Париж и направляясь в Грецию, она сдала документы на хранение в датскую дипломатическую миссию.
Впоследствии ей удалось переправить документы в Лондон, в результате чего благодаря содействию Анны Фрейд и Эрнеста Криса, одного из учеников Фрейда, они были опубликованы в 1950 году на немецком языке, а позднее – на английском языке. Правда, редакторы издания осуществили определенные сокращения, благодаря чему из 284 писем было исключено все то, что каким-либо образом компроментировало основателя психоанализа.
Только в 1986 году профессору санскира в Токио, психоаналитику, ставшему директором «Зигмунд Фрейд копирайтс», Джефри Мэссону удалось опубликовать переписку Фрейда с Флиссом в полном объеме.
Говорят, что когда, познакомившись с Анной Фрейд, Мэссон предложил себя в качестве переводчика соответствующих писем, она отказала ему, поскольку
