align="center">5. Слепой Пью
Любопытство Джима оказалось сильнее страха. Устроив мать под мостиком, он осторожно вылез в ложбинку и спрятался за кустом ракитника, откуда хорошо просматривалась дорога к трактиру.
Через несколько минут на ней показались непрошеные гости. Их было семь или восемь человек. Тот, кто держал фонарь, бежал впереди. За ним, держась за руки, следовали еще трое. Несмотря на туман, Джим разглядел, что средний – это слепой нищий.
– А если там заперто, Пью? – на ходу спросил человек с фонарем.
– Выбивайте дверь! – ответил слепой.
– Есть, сэр! Давайте, ребята!
Двое или трое человек кинулись вперед, но на крыльце остановились и принялись шепотом совещаться. Очевидно, их поразило, что дверь была распахнута.
– В дом! В дом! – закричал слепой.
Грабители побежали внутрь, а два человека остались на улице вместе с Пью.
– Эй! Тут мертвый Билли! – закричали изнутри.
– Обыщите его, подлые лодыри! Остальные наверх, за сундуком! – приказал слепой.
Его подручные застучали башмаками по ветхим ступеням лестницы, ведущей на второй этаж. Окошко в комнате капитана распахнулось настежь, и вниз со звоном посыпались осколки разбитого стекла. Из окна высунулся человек.
– Эй, Пью, здесь уже успели побывать раньше нас! Кто-то перерыл сундук снизу доверху!
– А оно на месте? – проревел взбешенный Пью.
– Деньги тут.
– К черту деньги! – затопал ногами слепой. – Я говорю о бумагах Флинта.
– Бумаг нет, – отозвался человек.
– Проверьте, бездельники, нет ли бумаг на теле! – снова крикнул слепой.
Один разбойник, из тех, кто остался внизу обыскивать труп капитана, появился в дверях трактира.
– Билли успели обшарить до нас, – сообщил он. – На нем ничего нет.
– Нас ограбили хозяева. Мальчишка, щенок! – догадался Пью. – Зря я ему не выколол глаза… Эти люди были здесь совсем недавно. Когда я пытался войти в трактир с полчаса назад, дверь была заперта на засов изнутри. Ищите их, ребята!
– Точно, они были здесь, даже забыли свечу, – подтвердил человек в окне второго этажа.
– Переройте харчевню! – приказал Пью, стуча палкой. – Загляните в подвал!
Тяжелые шаги загремели в доме. Посыпались обломки мебели и стекла. Люди Пью один за другим выходили на дорогу и докладывали, что нигде не нашли хозяев. В этот момент из-за холма раздался протяжный свист. Джим догадался, что это сигнал тревоги. Бандиты замолчали, как по команде.
– Это Дэрк, – сказал один. – Слышите: он свистит два раза. Надо смываться, ребята.
– Смываться?! – с негодованием крикнул Пью. – Дэрк всегда был дурак и трус. Нечего слушать Дэрка. Хозяева не могли убежать далеко. Надо их найти.
Однако бандиты больше думали о бегстве, чем
