Мотивы не были ясны, но явно не имели ничего общего с милосердием. Потом он сообщил, что старшим с сегодняшнего дня ставит Грэгори, а также даёт позволение принуждать к выполнению регламента, если оный игнорируется. Иными словами, новоявленному начальнику разрешали локальное рукоприкладство. Под конец распоряжений Хардли запретил любые контакты с телепатом, дабы не искушать на новые попытки лгать, манипулировать и изворачиваться.
Последнее озадачило окончательно. Это напомнило классический детектив, где за одним столом собрались нечистые на руку дельцы, среди которых затесался убийца, но почему-то увенчанный славой детектив указывал пальцем на ни к чему не причастную вазу. Все похлопали глазами и промолчали. Не общаться с Умником? Да вроде и так не общались. Взаимно.
Остаток утра Гейб собирался провести за чтением. Именно что собирался, так как осуществить задуманное так и не смог. Прежде всего потому, что мысли отрывались от страниц и предложений и уводили размышления в совершенно иные дебри. Некоторые абзацы приходилось прочитывать едва ли не трижды (или пересказывать себе по памяти), но сконцентрироваться на их содержании никак не получалось. Происходящее злило, а также рождало чувство томления и неудовлетворённости, помноженные нервозностью и раздражением.
Вскоре позвонил Сван:
– Тебя тут, короче, Краст вызывает. Было приятно с тобой иметь дело, и пусть земля тебе будет пухом.
Закатив глаза, Гейб никак не отреагировал на пожелания, оборвал связь и поплёлся к начальнику. Собственно, он и не надеялся, что про его вчерашнюю выходку забудут. Хорошо хоть не всем влетит.
В живодёрский кабинет парень захаживал не часто. Обычно к себе вызывал Крис и пытал своими историями и наставлениями. Хардли же разговорчивостью не отличался, и, если желал выразить своё недовольство, демонстрировал его краткими и более доходчивыми способами. Вразумляли они всех без исключения, хоть и ненадолго в случае иллюзиониста.
Один раз белобрысый пытался сбежать, но с ограды его стащила охрана. Тогда ему было четырнадцать, и дать физический отпор он не мог, зато попытался использовать ментальный приём, что всё никак ему не давался. И сработало! Правда Хардли потом отдубасил его так, чтобы отбить желание использовать ментал в этом доме раз и навсегда. Но и тогда мальчишка усвоил совсем иной урок: нужно оттачивать мастерство и учиться применять техники незаметно.
Металлическая дверь была приоткрыта, о чём свидетельствовала узкая щель. Обычно громадина намертво удерживалась магнитами, намекая посетителям, что им здесь не рады. Сейчас суровый начальник как раз-таки ждал гостей. Парень шумно вздохнул и стукнул по двери костяшками, как бы давая понять, что он явился, после чего потянул дверь на себя.
Лысый сидел за своим столом, бегая тёмными глазами по монитору. В зрачках отражались блики белого экрана, добавляя диковатой остроты.
