лежать на песке, а над ним поднялся крупный зверь. В свете полной луны засеребрилась густая шерсть. Волк! Зверь бросился на одного из бареков. Человек упал, по земле опять покатилась единая черная масса.
– Мардагайл1! – закричал кто-то.
Один из работорговцев хотел ударить волка ятаганом, но человек, дерущийся мечом и кинжалом, действовал быстрее. Стремительный выпад – и вот каждый из сражающихся имеет только одного противника.
Волк справился скорее. Фыркнув, словно плюнув на распростертое на песке тело, он поспешил к двум оставшимся бойцам.
– Не надо! – крикнул беловолосый. – Я сам!
Волк повернулся и лениво потрусил прочь. Беркане показалось, что зверь пожал плечами – ну, мол, как знаешь!
Беркана глаз не могла отвести от сражающихся. Дочь эрла, выросшая среди хирдманнов отца, она разбиралась в битвах и бойцах. Барек и беловолосый воин были почти одного роста, но южанин был раза в два шире противника и на первый взгляд гораздо искусней. На первый взгляд. Беловолосый словно загонял врага в какую-то ловушку, выжидая момент, чтобы броситься и убить.
Беркана вдруг почувствовала, что путы спадают с нее. Девушка рванулась вперед, но чья-то рука схватила за плечо. Оглянувшись, девушка увидела серого типа из трактира. Щетина вокруг его рта была перемазана чем-то темным.
– Тут волк! – сообщила Беркана.
– Ага, – спокойно согласился серый. – Волк.
Степенно убрав за пояс нож, он оперся о шест для сушки сетей, к которому прежде была привязана Беркана, и принялся наблюдать за схваткой.
– Молодец волчонок, – пробормотал он себе под нос. – Только слишком долго гонит. Надо сразу за горло.
– Пошел бы да помог! – вскинулась Беркана. – У меня оружия нет, а то бы…
– Поздно.
От бареков остались только четыре бездыханных тела. Беловолосый воин вонзил в песок свои меч и кинжал.
– Сер! Чего ждете? Корабль подходит!
Все разом посмотрели на море. Словно призрак беды, выплывали из-за мыса черные паруса.
Дочь эрла прикинула расстояние.
– Успеем! У этих лошади были!
Белые волосы отрицательно мотнулись туда-сюда.
– Нельзя. Сера ни один конь близко не подпустит. Так уйдем.
Меч и кинжал бесшумно вошли в ножны.
– Вперед!
Серый скривился.
– Ты ничего не забыл, Вольга?
– Верно.
Тот, кого звали Вольгой, вытащил из-за пояса что-то, напоминающее короткий колышек, подошел к одному из бареков и, приставив колышек к его груди, ударил рукоятью кинжала. Той же участи удостоился труп еще одного похитителя.
– Все, остальные мои. Сер, ты бы утерся.
– Угу.
Мардагайл – оборотень.
