Тебе слово, Алексей, – сказал председатель собрания кланов Антон Береговой. Его выбрали перед собранием тайным голосованием из случайно выпавших из общего списка имён.
Алексей встал, подошёл к трибуне, оглядел зал. Всё как всегда. Всё как всегда – по десять представителей от каждого клана. Все недоверчиво оглядывают противников. Сдерживают негативные эмоции, которые испытывают друг к другу. Но Лёша, как настоящий вожак стаи, чувствует что-то новое в атмосфере собрания и не может пока понять, что именно. Именно за это почти звериное чутьё опасности его и выбрали вожаком Серых. Многие, как и Алексей, владеют тактикой и стратегией боя, есть не менее смелые и умные ребята, но только у Алексея такая потрясающая интуиция на опасность. Он собирает, сканирует, анализирует мельчайшие детали в поведении людей и окружающей обстановке. Он столько раз спасал свою команду.
Эти мальчишки перед ним. Он всех почти знает с детства. Когда-то они учились в одной школе. Потом школы не стало. Сначала отключили воду, потом свет. Школу закрыли. Но они по старой привычке собираются в полуразрушенной школе, в актовом зале – единственном месте, которое не поддалось разрушению. Почему почти все здания на Нижнем берегу разрушены? Древнегреческие постройки стоят много веков, а наши разрушились за десять лет? Что произошло? И вдруг Алексея пронзила снова болезненная мысль: не войной должны заниматься все эти дети, подростки, юноши. Учиться все должны. Но большинство из них не задумываются об этом. Учёба осталась далеко в прошлом. А самые молодые вообще никогда не учились. Они не успели. Школы закрыли, когда они ещё не достигли школьного возраста. Алексей помнил, как они радовались, что не надо идти в школу, не надо делать домашние задания. Можно делать что хочешь! Вместе со школами закрылись спортивные секции, кружки и студии. Лишь немногие грустили по этому поводу. Большинство устали от высокой школьной и внешкольной нагрузки и были рады отдохнуть. Паника началась, когда школы не открылись ни через месяц, ни через год. Дети сами начали сбиваться в кучи от безделья. Потом начались стычки и драки различных групп. Затем отряды стали больше, а бои – ожесточённей. Дети гибли сначала десятками, а затем сотнями. Кругом были бесконечные похороны. Взрослым было не до детей. Они боролись за жизнь. Нужно было добывать пропитание. Но постепенно и взрослые включились в эту войну – стали мстить за детей. Началась даже не война, а жуткая, неорганизованная бойня. А что случилось потом? Кто это остановил? Это не могло прекратиться само. Всё шло к неминуемому концу. К самоуничтожению. И вдруг стали проходить вроде бы стихийные собрания. На них выбирали главарей, делились на отряды и вырабатывали правила. Как это могло само собой начаться? Среди озлобленных голодных людей?
Алексей очнулся, вынырнул из потока своих мыслей, потому что в зале начался шум, люди ждали, что он, Лёша, им скажет. Зачем он собрал совет? Пауза затянулась, а мальчишки не любят ждать.
– Друзья, нам нужны новые правила! – начал Лёша без предисловий. – Во-первых, предлагаю открыть отряды для девочек. Во-вторых, нужно детально расписать, какие способы войны можно использовать.
