открывшая дверь, оказалась не настолько упитанной, как это виделось из окна. «Дождь размывал границы её тела, – думал Максим, следуя куда-то за хозяйкой по тёмному коридору, пропахшему не то капустой, не то сыростью. – Вот чего я сюда припёрся? Сейчас вляпаюсь в историю. С другой стороны, интересно, в чём тут дело». Коридор был длинный, Максим рассмотрел в полутьме четыре или пять дверей. Все они были закрыты, лишь в конце пути проглядывало бледное свечение. «Свет в конце туннеля. Почему она не зажжёт свет или дверь какую-нибудь не откроет?», – удивился незваный гость. Провожатая в ответ на его мысли пояснила: «Лампочки все перегорели». Резонно было бы спросить, неужели в наше время нельзя купить хотя бы одну лампочку, чтобы не бродить в потёмках, но Максим промолчал. Женщина снова отозвалась на незаданный вопрос: «Утром ещё одна горела. А в магазин я не успела сходить. Вас ждала». В последней фразе прозвучал явный упрёк. «Кого же она ждала? – одна загадка превратилась в две. – Кого может ждать женщина, а потом вести через всю квартиру? Врача? Сантехника? Парикмахера? Массажиста? И не спрашивает ни о чём».
Вторая загадка разрешилась очень скоро. Ни один из вариантов не оправдался. Путешествие подошло к концу. Максим оказался в той самой комнате, куда так стремился. Он понял это по неплотно прикрытому окну. Стоило ему переступить порог, как откуда-то снизу раздалось неприятное утробное урчание, и ему в брючину вцепился грязновато-белый комок спутанной шерсти. Максим рефлекторно отпрыгнул и тряхнул ногой. Комок урчал и отпускать пришельца не собирался.
– Да заберите вы его! – рявкнул Максим. – Он у вас, случаем, не бешеный?
– Какой же вы грумер, если собак боитесь? – возмутилась хозяйка противного комка.
– Какой ещё грумер? Я даже слова такого не знаю! Снимите же его с меня! – Максим уже не надеялся спасти брюки, обслюнявленные маленьким гадёнышем, хорошо, если не порванные.
– Как это, не знаете?! Вы же грумер. Собачий стилист. Или нет? – тётка с удивлением уставилась на гостя. – Кто же вы тогда такой?
Она задавала вопросы без тени подозрения. В её голосе слышалось обыкновенное любопытство. И лицо у женщины оказалось располагающим, выражало скорее живой интерес, чем страх. Максим почувствовал, что она ему нравится, казалось, ей можно сказать правду.
– Ой! Простите! Пикси! Пикси, фу! Отпусти сейчас же! – собачонка издала очередной хрип, но зубы разжала. Она немного попятилась и воззрилась на Максима круглыми чёрными глазками, слегка помахивая хвостом-морковкой. – Она вообще-то добрая. Просто не любит причёсываться и стричься. Она ведь ждала грумера. А вы…
– А я не он, – Максим судорожно соображал, как бы попригляднее представить цель своего визита. – Я к вам зашёл, так сказать, спонтанно…
– Как? Шли мимо, и вдруг вас повело? Именно к моей двери? Согласитесь, моя дверь находится далековато от входа в подъезд.
– Нет, конечно. Я шёл именно к вам.
– Очень
