О, точно! Матильда! Я назову эту неоднозначную фигуру Матильдой!
Мир номер два. Вымысел. Шампанское на балах
– Шампанское на балах подают не затем, чтобы его пить! – бушевала Матильда.
– А зачем? – пискнула Клара, и мать метнула в нее испепеляющий взгляд:
– Затем, чтобы показать, что у тебя есть на него деньги! А не чтоб юные девицы напивались и вели себя непристойно! Какого черта ты полезла в бассейн, да еще в новом платье?!
– А что, правильнее было бы его снять? – Глаза Клары были полны слез.
– Снять?! Снять?! О господи, хорошо, что ты полезла туда в платье, а не совсем голая! Потому что это стало бы последним гвоздем в крышку моего гроба! Зачем ты ловила королевских рыбок? Отвечай, когда я тебя спрашиваю!
Клара непроизвольно втянула живот и стала по стойке смирно:
– Они… они исполняют желания… мама…
– Это я у вас исполняю желания! А они ни хрена не исполняют! Обыкновенные китайские караси! Они даже уцененных китайских желаний не исполняют!
– Я слышала, маман, – манерно, в нос выговорила Роза, – что в некоторых… ммм… Лесах принято на праздники купаться в фонтанах!
– В некоторых Лесах принято в такие праздники еще пить водку и бить друг другу лица, то бишь морды! Орать непристойности и привязываться к прохожим! Но только не у нас! Не у нас! Зарубите себе это на своих длинных носах! Кстати, – Матильда тонко улыбнулась, но ее улыбка не предвещала ничего хорошего: – Роза, мой нежный цветочек, ответь мне, как тебя угораздило назвать ботфорты маршала броднями?! И заодно поинтересоваться, много ли он наловил и чего именно? Чтобы я этого бреда про бродни и прочее исполнение желаний больше не слышала! Никогда!
– Но я подумала, что он в болотных сапогах… прямо с рыбалки… – пролепетала Роза.
– Вы все просто помешались на этой рыбалке! Свинское времяпрепровождение! Черви! Навоз! Рыба воняет на весь дом! Во всех углах полно дохлой, снулой рыбы! А ты чего сидишь как засватанная?! – внезапно напустилась она на Золушку. – Где ты вчера была?! Вместо того чтобы присмотреть за сестрами, дабы те не позорились, ты снова куда-то умотала?!
– Ты сама сказала, что мне только пятнадцать и бывать там, где пьют и разговаривают взрослые, мне не положено! – буркнула девушка.
– Это была форма вежливости, не более! И тебе в прошлом месяце исполнилось шестнадцать!
– Но ты мне сама сказала…
– Ты мне зубы не заговаривай! Во дворце теперь только и сплетен, что о нашем семействе: одна в фонтане купалась, вторая приняла маршала за рыбака из кухонной челяди! Хорошо хоть не за Кота в сапогах! А третья и вовсе не явилась! И все, разумеется, уже судачат, что я экономлю на нарядах и держу падчерицу в черном теле!.. – Она разрыдалась.
– Ну, маменька, – примирительно сказала Золушка, гладя Матильду по руке, – не плачьте, мы же
