деньги, потраченные загонщиками на покупку монстров. Тэм всегда так считала – во всяком случае, до сегодняшнего дня.
Кьюра оценивающе поглядела на развороченную грудь рага, наступила на ногу Тимоя и обеими руками сжала рукоять ножа.
«И, кроме того, – продолжала размышлять Тэм, – битва – не игра, а к убийству монстров, будь то в пещере или на арене, не стоит относиться легкомысленно». Ей это было известно лучше, чем многим, ведь чудовища убили ее мать.
«Все происходит вмиг… Один удар сердца – и твой мир навсегда…»
Раг приподнял голову, а его глаза полыхнули белым пламенем.
– Кьюра! – завопила Тэм.
Чернильная чародейка оглянулась и тут же скользнула наземь, а над ее макушкой свистнул серый меч Тимоя. Клинок описал круг в воздухе, и Роза, вовремя повернувшись, подставила под лезвие руку. Край железного меча врезался в наруч Розы, во все стороны полетели искры, а руку наемницы вжало в нагрудный щиток. Сухо треснула ломающаяся кость, с влажным хлопком выскочив из сустава, и зрители на трибунах «Истерия» дружно ахнули, когда Розу отбросило назад через всю арену, к противоположным воротам.
Тэм метнулась к стойке у стены, схватила палаш и тут же пожалела, что не взяла какое-нибудь другое оружие, потому что махать тяжелым клинком у нее явно не хватит сил, однако времени выбирать не было.
– Открой ворота! – крикнула она Джеке.
– Ты с ума сошла? – огрызнулась загонщица.
– Открывай ворота, кому говорят!
Джека опустила руку на усыпанную самоцветами рукоять своего меча:
– Не нарывайся, детка. Я семь лет была наемницей, прежде чем стала загонщицей. Слыхала про Камнезуба, короля гоблинов?
– Я… нет.
– Это потому, что я рассекла ему голову, когда он был еще принцем. Верни палаш на место, не то на личном опыте узнаешь, как именно я расправилась с этим гадом.
– Эй! – Родерик взял Тэм за локоть. – Ты же бард, помнишь? Тебе не положено вмешиваться в схватку.
– Но…
– Не волнуйся, они и без тебя справятся, – без особой уверенности сказал сатир. – Честное слово.
Тэм высвободилась из его руки, отшвырнула палаш и вцепилась в железные прутья ворот, жалея, что оставила лук в «Бастионе бунтарей».
– Я думала, он мертвый, – прохрипела она.
Загонщица не смогла сдержать довольной улыбки:
– Конечно мертвый.
Глава 11. Большее из двух зол
Кьюра сказала что-то Вольному Облаку, но Тэм не разобрала слов, потому что арену заполнил шум взволнованной толпы. Друин кивнул и начал медленно пробираться вдоль стены, чтобы не привлечь внимания Тимоя.
Если, конечно, чудовище, двинувшееся к Брюну и Кьюре, по-прежнему было Тимоем.
Тэм в этом сомневалась. Она вспомнила вчерашние слова Брюна о белопламенных
