двор. День.Белозерский выходит из клиники, весел. Госпитальный Извозчик сидит на ступеньках, хмурый.
Белозерский:
До завтра, Иван Ильич! Гляди веселей!
Идёт на выход. Из клиники выбегает Ася, догоняет Белозерского.
Ася:
Александр Николаевич!
Он радостно оборачивается к ней.
Белозерский:
Да, Ася?
Смотрит с искренней дружеской заинтересованностью.
Ася:
Александр Николаевич… Мне кажется, что Владимир Сергеевич… Что он…
Ася смущается. Но даже этот последний женский аргумент: вызвать ревность, – совершенно бесполезен. Ася окончательно понимает, что Белозерский к ней не испытывает ничего такого, на что она втайне продолжала надеяться. Белозерский продолжает за неё, видя её смущение и неверно считывая его как просьбу к другу о мнении, о совете:
Белозерский:
Влюблён в вас? Господи, Анна Львовна! Это все видят! Он прекрасный человек!
Ася тихо, опустив глаза…
Ася:
А вы… Вы влюблены в Веру Игнатьевну?
Белозерский берёт её за руки.
Белозерский:
Я люблю её. Это сильнее. Больше. И… хуже!.. Вы, дружочек, господина Кравченко не отвергайте. Это только кажется, что он неромантичный, сдержанный. Он, всё-таки, морской офицер. И знает цену бурям.
Белозерский целует Асю в щёку – дружеский жест.
Белозерский:
До завтра, Асенька!
Идёт на выход, не оглядываясь. Ася стоит столбом некоторое время. Справляется с подкатившей слезой. Разворачивается, идёт ко входу в клинику. Садится рядом с Госпитальным Извозчиком. Не выдерживает – плачет. Тихо, без всхлипов. Просто слёзы текут. Извозчик с заботливыми отеческими интонациями бурчит:
Госпитальный Извозчик:
Ладно ты, молодая! Тебе можно. И нужно! А я, старый дурак, по Матрёне сохну. Она мне надо, мать её итить?!
Ася сквозь слёзы улыбается, прислоняется к плечу Извозчика. Он гладит её по голове, как погладил бы лошадь – это его самая душевная ласка.
Госпитальный Извозчик:
Ну будет, будет солёную воду из глаз лить! У нас теперь уборные с електричеством! Не промахнёшься!
Ася смеётся.
Звонок в двери. Вера в довольно фривольном наряде – она ждёт Белозерского, – и в таком же легкомысленном настроении (Белозерский ей нужен не для совести, а для радости) выходит из гостиной в коридор, идёт к входной двери, открывает. На пороге стоит Покровский, приодет, с цветами, с бумажным пакетом. Вера замирает. Практически – немая сцена. Покровский спокоен и уверен. Отмирает первым.
Покровский:
Здравствуй, Вера.
Вера
