на новом ударе.
– Только твои девять часов. Они немного опаздывают и будут здесь в девять тридцать.
Я расправила на вешалке плечи моего пальто и застегнула его спереди, чтобы оно висело ровно.
– Отлично, спасибо.
Я направилась было в свой кабинет, но затем вернулась и встала перед Нэнси. Ее клюшка тотчас застыла в воздухе, а она сама посмотрела на меня.
– Еще кое-что. Если Джек Тренхольм позвонит, меня здесь нет. Я не хочу говорить с ним. Никогда.
– Опять? – спросила она, опуская клюшку и вновь глядя на мяч.
– Не поняла?
– Все ясно. Тебя здесь нет, если он вдруг позвонит или зайдет. Поняла.
Я уже направилась к себе, но она окликнула меня:
– И тебя все еще нет, если позвонит твоя мать.
– Именно. Но если она позвонит и скажет, что ей нужен риелтор, соедини ее с Джимми.
На этот раз Нэнси опустила клюшку и повернулась ко мне:
– Мелани, это некрасиво.
– По отношению к Джимми или к моей матери?
Нэнси покачала головой:
– Ты же знаешь, что после того ужасного инцидента в театре на Док-стрит он вновь принимает лекарства.
– Это было до или после того, как он выкрасил свое голое тело в пурпурно-оранжевый цвет и выбежал на поле на последнем матче Клемсон против Университета Южной Каролины?
– После. Он хороший парень, но я думаю, что ему нужно направить свою энергию в более продуктивное русло. – Нэнси покачала головой. – И хотя ему неким чудом удается быть отличным риелтором, я не думаю, что он готов или в достаточной мере квалифицирован, чтобы прямо сейчас вращаться в приличном обществе.
– Знаю. Именно поэтому я и подумала, что он и моя мать отлично поладят. – Я не стала ждать ответа и поспешила вернуться в свой кабинет. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней и глубоко вздохнула.
Оставшись наконец одна, я постепенно осознала весь смысл того, что только что произошло в кафе. Подойдя к своему рабочему месту, я буквально рухнула в кресло и, чтобы успокоиться, вцепилась в край стола. Тридцать три года, сказала я себе. Прошло тридцать три года с того момента, когда я в последний раз видела мою мать, и вот неожиданно, в нормальный во всех остальных отношениях день, она вновь появилась в моей жизни.
Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Мне хотелось полностью стереть из памяти этот эпизод – то, как она выглядела и как звучал ее голос. Но ее последние слова продолжали крутиться в моей голове, словно оторвавшийся от ветки и подхваченный ветром листок, который не знает, куда ему упасть. Мы не такие, какими кажемся. Конечно, я слышала эти слова и раньше. Недавно даже по телефону точно такие же слова были сказаны мне женщиной, которая была мертва более трех десятилетий.
На моем столе зазвонил телефон. Я тотчас вздрогнула и, вспомнив, где я нахожусь, подняла на третьем звонке трубку.
– Мелани,
