Варус поднял ладони вверх, признавая поражение, – только, будь добр, объясни своей кукле, что не следует попирать законы академии. Личную жизнь мы оставляем за порогом учебного корпуса. Договорились?
– Договорились. – Мистер Эш процедил это сквозь зубы как ругательство. – Сейчас все объясню. Пока буду провожать мисс Мар в ее апартаменты.
Она от неожиданности сдавленно пискнула.
– Да-да. – Эш впервые одарил ее скупой улыбкой. – Должен же кто-то следить за вашим моральным обликом, мисс Мар.
Луиза подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Синие, яркие… И поняла, что тонет, что еще немного – и окончательно увязнет в их обманчиво-спокойной глубине.
– Ну что за молодежь пошла, – вздохнул ректор. – Все, у меня больше нет вопросов. Пока нет.
Луиза с тоской подумала о том, что все-таки ее не выгонят сегодня.
Хорошо это или плохо, она не знала.
Однако стоило только захлопнуться дверям в кабинет ректора, на ее запястье сомкнулись железные пальцы.
Она ойкнула, когда свободной рукой он стиснул ее подбородок, разворачивая к себе лицом.
– Кто?!!
– Сэр…
Мистер Эш пребывал в бешенстве, иначе не скажешь.
Луиза в панике дернулась назад, попыталась вывернуть руку – тщетно.
– Кто? – почти прорычал он. – С кем ты целовалась?!! Я тебя зачем сюда отправил? С таким же успехом мог отправить в столичный бордель!
– Сэр, – едва слышно, на выдохе, – мне больно… пожалуйста…
Еще никогда она не была так близко к нему. Еще никогда не чувствовала на губах теплое дыхание с мятным привкусом. А в потемневших глазах – тоска, непонятная боль, жажда и сама она, маленькая, взъерошенная и жалкая.
Словно опомнившись, мистер Эш резко отпрянул. Выдохнул резко, механическим движением провел рукой по гладко причесанным волосам.
– Ладно. Можете мне ничего не говорить, мисс Мар. Вы совершенно правы, это ваше личное дело.
Голос выцветший, ни тени эмоций. И это ледяное выражение лица. Почему так больно кольнуло под ребрами?
Луиза набрала полные легкие воздуха и на выдохе пробормотала:
– Это был Гай Вири, сэр. Вы просили молчать и забыть – я забыла. Но он, видимо, нет.
– Гай Вири, – он потер пальцами переносицу, – вот сучонок. Простите, мисс Мар. Я должен был с самого начала догадаться, что вашей вины в этом нет.
– Ничего страшного, сэр. Вы имеете полное право на меня сердиться. Ведь из-за меня вас оторвали от важных дел.
Он вздохнул. Посмотрел грустно, склонив голову набок.
– Идемте. Вы помните, как дойти до апартаментов? Только давайте выйдем через боковой вход, там народу меньше. А мне не хотелось бы, чтобы вы стали предметом сплетен в академии.
Кажется, гроза миновала.
И там, где бесновался шторм и сверкали молнии, теперь царил мертвый штиль.
А Луиза
