невозможность быть собой – в этот миг воплотилось в неказистой женщине с цепким взглядом.
Она подошла вплотную к Сузуке, сверля ее полным кипящей ярости взглядом.
Почему Тэруко вообще должна упрашивать какую-то служанку оставить ее в покое?!
– Я принцесса Оясимы. И приказываю тебе уйти! Жди меня в поместье! Видеть не могу твою гнусную рожу!
Женщина покачала головой:
– Простите, ваше высочество. Я подчиняюсь только господину Кудо.
У принцессы потемнело в глазах от бешенства. Она выругалась сквозь зубы и толкнула Сузуку. Примерно так, как пихают друг друга мальчишки перед тем, как затеять драку.
Женщина предостерегающе вскинула руки:
– Ваше высочество, мне придется позвать охрану.
Охрана… Тэруко помнила, каково это – бессмысленно вырываться, рыдая от унижения и злости. Сейчас у нее не было даже катаны, чтобы с оружием в руках отстоять свою честь.
– Просто уйди. Оставь меня одну! – голос сорвался на визг. Оглушил Тэруко, отразился от безоблачного неба, молчаливых могил и кленов, вернулся усиленный десятикратно.
И что-то случилось. Вызванная ненавистью бешеная сырая сила вырвалась наружу вместе с криком. Приподняла женщину, швырнула с размаху о каменную статую. Раздался влажный хруст. Несколько мгновений тело словно висело в воздухе, потом сползло вниз. На раскрытой ладони Будды остался красный отпечаток.
Принцесса заледенела от ужаса. Беспомощно по-девчачьи ойкнула, сглотнула ставшую внезапно горькой и вязкой слюну.
– Сузука? – просипела она. Охрипшее горло отказывалось говорить.
Соглядатайша лежала у подножия статуи, похожая на куль с рисом. Вывернутая под неестественным углом голова смотрела в небеса. В широко раскрытых глазах застыл укор.
Нет! Это не должно, не может быть правдой! Как?! Как вообще это могло произойти?!
Девушка упала на колени, схватила еще теплую руку, тщетно пытаясь поймать биение пульса. Закусила губу, глуша рыдания.
Пусть отец учил Тэруко сражаться, она еще никогда не убивала. Никого! И, мечтая о ратных подвигах, принцесса жаждала почета, уважения и славы, а вовсе не хотела нести кому-то смерть. Не рисовала в воображении, как этот кто-то будет лежать с вывернутой головой и смотреть в по-осеннему прозрачное небо, а капли крови прочертят алые дорожки по щеке, чтобы впитаться в землю…
– Сузука, – губы еле шевелились от ужаса. – Прости… я не хотела.
Как, как это могло случится?! Почему ее дар вышел из-под контроля?
Отец пытался учить Тэруко магии, но женщины, даже высокородные, редко обладают полноценным даром, и Тэруко Ясуката не стала исключением. Ее потенциал был слишком слабым, а способности нестабильными, и отец, в конце концов, махнул рукой, сконцентрировавшись на занятиях кэмпо. Принцесса почти ничего не умела. Только исцелять болезни – редкая способность: то ли благословение,
