к временам царя Миноса, историк не догадывался.
Довольно подробно остановился Геродот на информации о древних правителях Египта, полученной от местных жрецов. Историк зафиксировал не только общее их число – 330, но и имена некоторых из них, включая первого, «царя Мина» (ныне известного как Менес), а также Сесостриса, Мерида и многих других. Упоминает он не только о фараонах эфиопского происхождения, но и о коварной женщине-правительнице по имени Нитокрис, якобы утопившей в специально обустроенном подземелье убийц своего брата, – в рассказах местных информаторов «отца истории» было немало странных сведений, которые позволили поставить под вопрос их достоверность в целом.
К примеру, Геродоту рассказали историю сооружения пирамиды Хеопса: сто тысяч работников одновременно трудились над ее возведением, потратив многие годы только на прокладку дороги для транспортировки камня на «стройплощадку». Не забыли поведать и о том, что казна государева оскудела от этого настолько, что Хеопс был вынужден отправить на заработки в публичный дом собственную дочь. Последняя оказалась особой предприимчивой и, получив, кроме денег, еще и по камню от каждого партнера, сумела построить собственную пирамиду.
Писал историк и о том, что один из фараонов добрался до берегов Понта Эвксинского и основал колонию в Колхиде. В одной их книг Геродот живописал споры по поводу первородства и последовавшую за ними войну между египтянами и… скифами, делившими таким образом между собою власть над миром. Сколько и где было выпито вина при сборе всей этой сенсационной информации, неведомо, но истории получились впечатляющими. Сам Геродот высоко ценил собранные им сведения и отмечал, что «в этой стране более диковинного и достопримечательного сравнительно со всеми другими странами».
Наряду с байками (из-за которых египетский раздел монументального труда начали критиковать еще при жизни автора) «История» Геродота содержит и немало вполне достоверной информации о природе Египта, в том числе о разливах Нила, о древних богах и верованиях. Когда в XIX в. ученые начали серьезно изучать древние мумии, они были поражены тем, насколько точными оказались сведения о них, изложенные в труде галикарнасца. Он не только привел названия множества египетских городов – среди них Саис, Бубастис, Бусирис, Гелиополь и другие, – но и описал древний город Гераклеон, само существование которого долгое время ставили под сомнение, пока в ХХ в. его руины не были обнаружены и изучены археологами. Довольно подробно описаны у Геродота жертвоприношения, благо автору такие ритуалы были вполне понятны.
Мы довольно подробно остановились на вкладе «отца истории» в описание Египта, поскольку авторы, описывавшие страну после него, в том числе и римляне, часто пересказывали многое из его трудов, особенно не заботясь о ссылках на первоисточник. Чтобы убедиться в этом, достаточно открыть, к примеру, описание Египта, составленное Аммианом Марцелином:
