Вашингтоне фон Папеном. До 1916 года Канарис в США выполняет задания Папена и участвует в организации нескольких взрывов и поджогов. А в 1916 году, опасаясь разоблачения, бежит в Мадрид. Но по другим данным Канарис с фальшивым чилийским паспортом на имя сеньора Рид-Рососа на английском судне возвращается в Европу сразу после затопления «Дрездена». И работает в Мадриде против союзников весь 1915 год, субсидируя арабские племена в Марокко и Западной Африке и подстрекая их к восстаниям против Англии и Франции. Якобы он готовил диверсии, в результате которых были взорваны девять английских судов. К тому же завербовал множество агентов, в том числе и знаменитую Мата Хари. В одном из рассказов утверждалось, что, оказавшись в итальянской тюрьме, Канарис придушил священника, пришедшего его исповедовать, переоделся в его одежду и скрылся. Сам адмирал любил слушать байки о своих похождениях, но никогда ничего не отрицал и не подтверждал.
В конце Первой мировой войны он становится командиром линейного корабля «Шлезвиг». В 1918 году Германия капитулировала, германский флот был уведен в английскую бухту Скапа-Флоу и там потоплен – таковы были, среди прочих, условия капитуляции. Моряки сошли на берег и оказались не у дел.
Канарис всегда тяготел к разведывательным действиям, охотно брался за выполнение секретных заданий. Большевизм он ненавидел, политически скорее склонялся к национал-социализму. Неудивительно поэтому, что после капитуляции, в 1919 году, он становится сотрудником контрразведки. Именно как контрразведчик он участвовал в убийстве вождей коммунистической партии Германии. Кроме того, он обеспечил убийц настоящими паспортами и помог им скрыться после акции.
Известно, что по Версальскому договору Германии было запрещено иметь подводный флот, но именно Канарис вел переговоры о строительстве подводных лодок для Германии в Испании.
После 1920 года Канарис на какое-то время был вынужден оставить службу. А после прихода Гитлера к власти он занял пост начальника военно-морской базы в Свинемюнде. Но уже 5 января 1935 года вице-адмирал Вильгельм Канарис назначен на пост начальника военной разведки. Военная разведка – абвер – делилась на три подразделения. В абвер-I стекалась информация от немецкой и иностранной агентур, абвер-II отвечал за саботаж и диверсии, абвер-III занимался контрразведкой на территории Германии.
Гитлер вынужден был пойти на уступки генералам и предоставил абверу почти полную независимость. Он вызвал Канариса и после долгой беседы поручил ему сделать абвер организацией, которая ни в чем не уступала бы разведслужбам западных государств.
Одной из крупнейших акций Канариса в начале деятельности стала поддержка генерала Франко. Да-да, того самого, который поднял фашистский мятеж против республиканского правительства. Сотрудничество Канариса с молодым майором Франко началось еще в 1916 году, когда Канарис организовывал восстания арабских племен. Давние «коллеги» встретились двадцать лет спустя. Узнав о планах Франко, Канарис
