сделала она это с дальним прицелом.
Вожди гугенотов опять начали заигрывать с Конде, он же, тоскуя в одиночестве, готов был сотрудничать с ними. Изабель вернулась вовремя: жестокий поединок между красавицей-фрейлиной и вождями гугенотов закончился победой прекрасной дамы – чего, впрочем, и следовало ожидать. Правда, это была другая дама…
Гугеноты подобрали для Конде невесту – ревностную протестантку, в красоте не уступавшую Изабель. Конде, конечно, влюбился в нее. Изабель де Лимей простилась со своим слабохарактерным возлюбленным и вернулась в Париж, где достаточно быстро вышла замуж за богатого итальянского банкира Сципиона Сардини.
«Черная королева», отравительница, детоубийца, зачинщица Варфоломеевской ночи – как только современники не называли Екатерину Медичи! Впрочем, зачастую несправедливо.
Зловещий образ этой королевы изобрел вовсе не Дюма. Сразу после рождения в 1519 году девочку назвали «дитя смерти»: мать – девятнадцатилетняя герцогиня Мадлен де ля Тур – умерла через шесть дней после рождения дочери, а отец – Лоренцо Медичи II – через две недели.
Самой страшной выходкой Екатерины Медичи стала Варфоломеевская ночь.
Однако «черной королевой» она стала не из-за репутации – впервые именно Екатерина надела траур черного цвета, до этого символом скорби во Франции считался белый. Именно она стала законодательницей мод в Европе – ее вкус оценила вся аристократия Франции. Екатерина привезла с собой из Италии и каблуки, которые скрадывали ее недостаток – маленький рост.
Вместе с ней во Францию приехало мороженое – впервые оно появилось на ее свадьбе. Свадьба, к слову, длилась больше месяца, и каждый день итальянские повара подавали новую разновидность «льдинок».
Положение тени при шестидесятилетней Диане де Пуатье, фаворитке короля, который обожал вовсе не Екатерину, ее не устраивало. Королева не давала волю эмоциям и терпеливо сносила оскорбления двора, однако всеобщее презрение только подогревало ее тщеславие. Ей хотелось любви мужа и власти. Или наоборот – власти, а потом уж любви. Для этого нужно было решить самую главную проблему – родить наследника. И она прибегла к помощи великого Нострадамуса.
Современники считали, что именно он излечил ее от бесплодия. Методы были, мягко говоря, нестандартные, но все-таки дали свои плоды. С 1544 до 1556 года она рожала, и за двенадцать лет родила десятерых.
После ран, полученных на турнире 10 июля 1559 года, умирает Генрих II. Екатерина надевает знаменитый черный траур и начинает пробиваться к власти через своих детей. Ей это удалось: она стала «гувернанткой Франции» при своих сыновьях. Но, какой бы изворотливой она ни была, она оставалась фантастически невежественной. Современник Екатерины Медичи Жан Боден как-то подметил: «Самая страшная опасность – интеллектуальная непригодность государя».
Королева была хитрой интриганкой, коварной отравительницей,
