style="font-size:15px;"> – Потом. Раздевайся…Что ты мокрый-то?
– Насквозь, – кивнул Сташка и сел на пол снимать ботинки. – Камни таяли. А в гроте – ручеек… – он оглядел маленькую комнату с кроваткой у стены. – Я буду тут жить?
– Нет. Это комнатка на всякий случай: если ты заболеешь или будет много работы… Ну, в общем, когда тебе нужен будет присмотр, как сегодня.
– Как же тут… Все осталось, как было?
– Нет. Я восстановил, когда ты родился. Как сам помнил. Надеялся, что пригодится. Похоже?
– Я не очень хорошо помню, – сознался Сташка, сдирая промокшие лохмотья футболки. – Тут валялось много игрушек… О-ой, – он снял наконец штаны и вдруг увидел, что ноги-то…и руки…Все тело в каких-то черных страшных узорах! – Ай. Ярун!! Чего это я… Такой?
– Рано превращаться было, мал еще, – спокойно сказал Ярун, проведя пальцем вдоль черной вены по его руке. – Болит?
– Нет, – Сташка разглядел, что черные узоры – это все-все ветвистые и переплетающиеся, страшно потемневшие вены под кожей: – Кровь тяжелая… Не надо бояться, да?
– Выживешь. Но показывать тебя такого никому нельзя, – это ж… Ужас, – Ярун засунул его в белую сорочку и подтолкнул в кроватку. – Ложись. Дня за три пройдет. Поболеешь пока тут, отоспишься.
– Я хочу тут жить.
– Нет.
– Ну Яр, ну, хоть первое время…– белая подушка…И одеяло, как облако…
– Первое время – эти три дня. Потом – в Башню. Все, давай, отдыхай… Заслужил. Ничего, отлежишься. Сутки ты, наверно, проспишь… Буду приходить, будить, отпаивать, не испугайся спросонок, – Ярун наклонился, поцеловал в лоб и еще спросил, укрывая: – Так что ты понял-то там в гроте про себя, Сердечко? Кто ты такой?
– Дракон я, дракон…Всю жизнь думал – нет, чтоб ангел какой-нибудь, или хоть…пегас, так ведь нет, – чудовище же…Зверюга звездная…
– Спи, зверюга, – Ярун тихонько засмеялся. – Спи, не бойся.
8. Крипта
Солнце защекотало теплом нос. Сташка выполз из сна и с тоской постарался запомнить золотистую невнятицу, что снилась… Открыл глаза: большая солнечная, как праздник, комната. Здесь не так пахнет, как у Яруна в покоях… А, ну да, этой ночью Ярун нес его подземными тайными переходами и объяснял что-то про Детскую башню, мол, уезжает по делам на несколько дней, а его, маленького, надо под охрану в башню, что пора привыкать… Сташка в полусне все плохо понимал, но соглашался, ведь Яруна надо слушаться… Он уехал? Тоска… А когда вернется?
Вдруг противный, холодный голос Кощея сдернул его в явь:
– Пора вставать.
Сташка приподнялся – и обрадовался, увидев, что за Кощеем затворилась дверь. Тьма и камни Лабиринта загрохотали в голове – Ярун, и Венок; он схватился за голову и задохнулся от невыносимости утраты. Вскочил и закричал:
– Ма-акс!!
Кощей тут же распахнул дверь, словно
