к девушке и одаривать ее родственников, а еще и биться за нее на турнире. Такие обычаи. Вот они и дерутся, проливают свою и чужую кровь. А избранницам это нравится. Они еще стараются потруднее испытание женихам устроить. Хотя оно и понятно, выйдешь замуж за слабака, так запросто потом вдовой с дитем на руках и останешься. Они же без конца с кем-нибудь воюют!..
– Это да. Воинственный народ, – заскрипела я зубами.
– Ага! И война этим мужикам в радость. Они дерутся, как тешатся…
– Никакого благородства!..
– Про это не знаю, но мой хахаль рассказывал, что законы чести и у них есть, и они свои вековые правила соблюдают. Но речь была про другое… у них же, в общем-то, возможно многоженство. Удивлена? Да! Варвары же! Но если там брат погиб, а его жена овдовела и ладит с супругой, то запросто может привести ее в свой дом второй женой и растить племянников вместе со своими детьми. Говорят, были случаи, что и на таких, как мы, женились. Но только эти женщины тогда долго не живут. Догадалась, почему? Ревнивые ангрийки от них быстро отделывались. Да, и ничего им за это не было.
– Да чем лучше вообще брак с варваром, чем рабство? Одинаково же унизительно…
– Ты из благородных, что ли? И я говорю, что нет. Вот и угомонись тогда. А вообще, молодая еще, жизни не знаешь. Думаешь, рабыня за скотиной у них там присматривает, самую трудную работу по огороду и дому выполняет и только? Эх, сказала бы я тебе, что ей еще точно придется делать для своего хозяина, да уши невесты богини Рукпи пощажу. Хотя… тебе годков-то сколько? Пятнадцать есть, поди. И глаза имеешь. А раз так… О, дьявол! Кажется, чернявый по мою душу идет, что бы ему ни на этом, ни на другом свете покоя не было!.. И вот тебе, монашка, и ответ…
Меня действительно в ту ночь не тронули, хоть еще двух женщин выволокли потом из повозки их хозяева. И на следующих привалах участь ангрийской подстилки меня миновала. Вот только беспокойство не покидало нисколько, и сердце в груди замирало, когда во время ночевок к телеге подходили варвары. И я еще поймала себя на том, что и днем стала с опаской оглядываться, а не прибыл ли в отряд, следующий с нашим обозом, тот Ингвар? Но нет, его не находила. И судьба встретиться с ним оказалась только уже на земле Ангрии.
Глава 2
Отряд ангрийцев и обоз пересек нашу границу утром третьего дня пути. И я смогла тогда уже вдоволь насмотреться на их землю. Ничуть не плодороднее она оказалась. А как продвинулись дальше от заповедной реки Игрис, четко разделяющей своими бурливыми водами Дартию от Ангрии, так валунов и более мелких камней стало вокруг виднеться все больше и больше. А после шести часов продвижения обоза вглубь страны варваров камни начали встречаться не отдельными махинами или кучками, а целыми каменистыми пустынями. Кое-где виднелись на тех бугристых островах кусты или пучки трав, но сама земля нисколько. Даже дорога была сплошь усыпана каменным крошевом, колеса же телег врезались в него с противным скрипом. И вот как ангрийцы здесь возделывали такие почвы? Впрочем, сколько уже ехали, а не видели пока ни крестьянских
