фронта генерал Н. Ф. Ватутин. Мы отправились посмотреть результаты артиллерийской подготовки. Машины подрулили к одному из участков бывшего переднего края противника. Здесь повсюду были видны следы залпов "катюш", с большой точностью накрывших цели. Маршал Г. К. Жуков был доволен таким результатом. Уезжая, он забрал с собой и "гостей", производивших расследование. Они, в свою очередь, поблагодарили за предоставленную возможность увидеть результаты артиллерийской подготовки.
Этот эпизод доставил мне несколько неприятных часов. Но я прекрасно понимал, что за всё происходившее в армии несу личную ответственность, и потому оснований для обиды на маршала Г. К. Жукова у меня не было…»
Попытка немцев после потери ими Киева начать контрнаступление имела лишь ограниченный успех. В итоге, полностью потратив свои небольшие резервы, они были вынуждены перейти к обороне, взлом которой стал главной задачей наступающих советских войск. И в готовившейся Житомирско-Бердичевской наступательной операции 38-й армии отводилась одна из главных ролей.
Москаленко, как всегда, чрезвычайно тщательно подготовил свои войска к проведению наступательных действий, о чём свидетельствует, в том числе, следующий приказ, подписанный им в преддверии начала операции:
«Особенность обороны противника перед фронтом 38 армии и соседа справа состоит:
а) в большой подвижности войск (танковые соединения с мотопехотой);
б) в системе размещения танков небольшими группами по населённым пунктам с целью усиления маневроспособности при контратаках;
в) в наличии самоходной артиллерии и, следовательно, в маневроспособности её;
г) в малочисленности пехоты противника.
Ожидаемый способ противодействия нашему наступлению со стороны противника будет заключаться в контратаках небольшими группами танков с автоматчиками и в попытках нанести контрудар резервами танков и пехоты при завязке боя в глубине обороны противника.
Задачей наступающих частей является: опережать любой маневр противника и, следовательно, находиться в полной готовности к немедленному отражению его контратак или к подавлению всяких попыток перейти в контратаку…»
Надо сказать, что к этому времени Кирилл Семёнович Москаленко имел уже достаточно большой опыт борьбы с крупными группировками танков. Маршал А. М. Василевский писал о нём: «Важную роль сыграли войска 38-й армии в срыве контрнаступления немецко-фашистских войск под Киевом в ноябре 1943 года. В условиях резко меняющейся обстановки, непрерывных мощных ударов танков противника при поддержке авиации командующий 38-й армией генерал К. С. Москаленко вновь показал искусство быстро и правильно оценивать обстановку, предвидеть ход военных действий, а также умело руководить войсками».
После Житомирско-Бердичевской операции Москаленко добивается одной победы задругой – блестящими образцами военного искусства стало командование
