от сводчатых потолков и навевали спокойствие. Сейчас маленький размеренный мирок хрустел под ногами толпы возбужденных коллег Берга и ученых изо всех уголков планеты. И Наставнику Бергу нравился этот звук.
– Дети Будды! – Голос Старшего Наставника прокатился над головами и раскатисто загремел дальше. Точная копия Центрального Храма, находящегося на Арии, Храм Мирты славился своей акустикой на все ближайшие колонии. Здесь, в Обрядовом зале, даже периодически проводились концерты струнной и синтетической музыки, и еще долго потом по коридорам и аудиториям гуляли обрывки мелодий, довольно органично сочетаясь с храмовыми лекциями…
– Дети Будды! – повторил Аббадон, настойчиво требуя внимания. Шум почти мгновенно стих, Наставник Берг тоже замер. Что же случилось? – Для тех из вас, что наблюдают за звездами, это уже не новость, а вот остальным я советую послушать. Вчера границу гиперфузоидного континуума («…слова-то какие, – с раздражением подумал Наставник Берг, – вот почему просто не сказать – границу планетной системы! Как мы все усложняем») пересекли три корабля Странников, которые сейчас готовятся встать на орбиту Мирты, – Настоятель сделал паузу, и тут же кто-то спросил:
– Действительно, немного необычно – три сразу! – но вызывать по этому поводу всех!?
– Это не всё, – улыбнулся в ответ Старший Наставник. – Дослушайте. Пять часов назад дальние радары засекли еще семь крупных объектов, движущихся в нашу же сторону. Полагаю, это тоже Странники.
– Что им нужно?
Начавший было усиливаться после слов Старшего Наставника шум голосов был прерван спокойным вопросом, раздавшимся с самого последнего ряда кресел. Наставник Берг посмотрел туда. Ага, нынешний кандидат в Мастера Кармы, конечно, кто же еще…
– Пока точно не ясно. С нами связались с кораблей – традиционный запрос разрешения встать на орбиту – и сказали, что все деловые переговоры будут проведены чуть погодя. Пока же, по докладам нашего Центра дальней связи, эфир кипит от переговоров между самими кораблями. А сейчас еще добавились семь новеньких, которым даже места на орбите уже не остается, встают на самый дальний круг, – Аббадон утомленно вытер лоб, и Берг на секунду увидел вместо Старшего Наставника Мирты просто усталого, пожилого человека. – Предвосхищая ваши вопросы – переговариваются между собой Странники по закодированному лучу, понять что-либо невозможно. Мы привели в состояние готовности все противометеоритные пушки на спутниках и послали запрос на Арию. Остается ждать и гадать, что могло привести к маленькой скромной планетке вдали от основных маршрутов такую толпу Странников. Заметьте, дети Будды, это не корабли-разведчики, а клановые корабли-матки…
Всем было известно, что, будучи обычными исследователями глубокого космоса, изначально подчинявшиеся Старой Земле Странники довольно быстро приобрели независимость не только от земного правительства,
