не знают, что они мертвые. Считают, что они живы до сих пор. Вот и Горох думал, что он жив.
– Дед мой пытался помочь, – сказала Лерка. – Он предлагал брату Гороха адрес…
– И тот послал его подальше, – проговорил я.
– Да, послал. А теперь тот колдун уехал. Я не знаю, что тебе делать.
– Может, увезти Катьку? – предположил я.
Лерка ничего не ответила, достала из-под дивана банку с лимонадом и кинула мне. Наверное, ей было неприятно все это слушать, и я не стал больше вспоминать о Горохе. Пить хотелось изрядно.
Лерка достала и себе банку, открыла, но пить не стала.
– А ты когда-нибудь видела белую кошку? – спросил я. – Эту?
Лерка снова выдержала паузу, а потом сказала:
– Видела. Она приходит ко всем. Все ее видели. Главное – не открывать ей дверь.
– А если она уже открыта? – спросил я. – Если кошка появляется, когда хочет?
– Не знаю. По правилам, нечисть может войти в дом, только если ее кто-то пригласит.
– Но ее никто не приглашал! Мы ее не приглашали, я точно…
И тут я вспомнил…
«Входите, входите, – сказала мать. – У нас дверь плохо работает…»
Я прикусил губу.
Никогда не приглашай в дом чудовище.
– Мать разрешила ей войти, – сказал я. – Она предложила ей пройти в дом, у нас дверь толком не открывалась.
– Гостеприимная хозяйка… – прошептала Лерка.
Она отодвинула тяжелый люк. В бак проник свет и воздух.
– А если пойти в церковь? – предложил я.
– Во-первых, у нас в селе нет церкви. А во-вторых, сейчас не Средние века, церковь не верит в ведьм. И никого на костре не сжигает. Так что тут помощи не будет.
– Я тоже не верил в ведьм, – сказал я. – В ведьм, в дьявольских кошек, в костры, в проклятья. Такого ведь не бывает по-настоящему. Не бывает! А ты об этом говоришь так, будто это обычные вещи!
Лерка ответила не сразу. Она долго смотрела в окно и возила пальцем по стеклу.
– Необычное всегда рядом, – сказала наконец Лерка. – Ближе, чем ты думаешь.
Лерка сдвинула карту Союза на стене. За картой обнаружился небольшой, размером с канализационный люк, лаз. Лерка пролезла в дыру. Я сунулся за ней.
Лаз вел в довольно узкую, чуть изогнутую трубу. В трубе имелись довольно удобные ступеньки. Вернее, это были даже не ступеньки, а пазы, вырезанные в металле. Взбираться по ним было легко. Лерки уже не было видно, наверху брякнуло, и стало светло.
– Поднимайся, – позвала она.
Я дополз до конца трубы и выбрался на крышу. Лерка задвинула тяжелый люк.
Крыша водокачки была похожа на сад железа. Два железных стула на больших пружинах, сваренная из стали ржавая пальма, цветы, несколько забавных скульптур из нержавейки. Мне понравился дракон, построенный из старых тракторных шестеренок.
– Это я сделала, – похвасталась Лерка. – Как
