кокон. Любая мелочь может оказаться решающей. Должна, должна быть зацепка!
Сейчас Женя – мой камуфляж. Никто не станет рассматривать лысого мужчину под полтинник, зато миловидная девушка с наивными глазами – научилась же носить новую личину! – сразу стянет на себя внимание. Хочешь остаться незаметным, выйди на середину комнаты.
Мой взгляд скользил по пресытившейся развлечениями публике. На кромке фонтана, свесив ноги в воду, сидела миниатюрная блондинка с короткой стрижкой и плакала, пытаясь вытереть глаза подолом платья. То задиралось до пояса, открывая чулки и кружевное белье, но до глаз не дотягивалось. Юноша в абрикосовой рубашке активно жестикулировал и что-то эмоционально говорил, но девушка все равно рыдала, как актриса мексиканского сериала. М-да, под амфетаминами и не такое изобразишь.
На миг пару заслонил мужчина в мятых штанах, лицо незнакомца было спокойно и неожиданно осмысленно, нелепое вкрапление в этой картине отчаянного прожигания жизни.
Окружающий мир исчез, и я впился глазами в Мятые Штаны, как акула в последний обед. Вскрикнула Евгения – кажется, я слишком крепко сжал ее талию. Не став ничего объяснять, я быстро подвел девушку к официанту, вложил в ее руку бокал, взял свой и слился с ближайшей группкой гостей. Пить, конечно, не собирался, но слишком выделяться из толпы не хотел – остаться к концу приема трезвым, да еще без выпивки в руках считалось дурным тоном.
Огляделся – Мятых Штанов нигде не было.
Черт!
Сфотографировать лицо я не успел, искать по базе корпорации не выйдет, да и не факт, что этот тип в базе. А спрашивать у других сотрудников – только подставляться раньше времени, те наверняка донесут Басу. Придется немного побегать.
Центральная часть парка напоминала замысловатую шахматную доску, а сверкающие бриллиантами от «Тиффани» и часами «Ролекс» дамы и кавалеры – фигуры безумных пешек. Их перемещение, как и мое, казалось, не имело смысла. Но кто-то начал эту партию, заставив двойку прорвать мою сеть, а, значит, смысл был, просто я его пока не видел.
Я перевел взгляд на лестницу. Верхнюю ее часть занимал оркестр. А внизу… Как там было – хочешь остаться незаметным, выйди на середину комнаты? Внизу стоял Карабас и… Мятые Штаны. Тот возвел очи горе, выглядел задумчивым и чем-то опечаленным – вылитый Пьеро. Для полного комплекта осталось найти Мальвину и Арлекина. С ролью Буратино как-нибудь справлюсь сам. Ухмыльнувшись, я медленно пошел в их сторону.
Бас вовсю окучивал клиента – широко улыбался, хлопал по плечу и уже раз пятый заказывал официанту все более дорогущий виски. Сейчас в ход шел шестьдесят второй «Далмор».
Научившись за годы совместной работы неплохо читать мимику Карабаса, по лицу шефа я понял: «Мы в полной заднице».
Где-то далеко беспокойно дрогнула нить. Моя паучья ипостась почуяла опасность и начала суетливо перебирать лапами, пытаясь выбраться из человеческой формы.
Мятые Штаны брезгливо взял с подноса стакан, со всех сторон
