сейчас поздняя осень, почти зима.
Когда за окнами завечерело и комнату начали наполнять сумерки, ждать стало невыносимо. Ксения поехала на встречу.
Заветный ресторан находился в центре Москвы, в переулках возле Покровского бульвара.
Она оставила машину в двух кварталах от ресторана.
Ксения сама не знала для чего, но чувствовала: сейчас нужно действовать именно так – конспиративно.
До встречи с Володей оставалось сорок три минуты.
Она осмотрелась. Темные переулки были пусты. На оледенелые мостовые моросил мелкий дождь. Тускло горели фонари да редкие окна. Как ни странно, такая картина ее ободрила. «Сейчас я увижу Володю, – вдруг подумала Ксения, – и мои треволнения останутся в прошлом. Он, как всегда в безупречном костюме и благоухающий дорогим парфюмом, на все ее вопросы лишь небрежно улыбнется, махнет рукой и скажет:
– Бизнес – штука непредсказуемая. За это я и люблю его… И тебя, – прибавит он».
Из ресторана они уедут домой вместе. А тяжелые переживания последней недели забудутся как страшный сон.
«Наверняка Володя уже там и ждет меня» – эта мысль заставила Ксению поторопиться, и она ускорила шаг.
За поворотом показался ресторан. Сквозь дождевую мглу он мерцал всеми окнами первого и второго этажей. Около ресторана было припарковано несколько чужих машин. Володиного «бентли» среди них не было. На Ксению вновь накатил страх.
«Еще очень рано, – успокоила она себя, – до назначенного времени целых двадцать три минуты. Но скорей всего, Володя уже ждет меня, просто шофер его отъехал по каким-нибудь срочным делам».
Ксения открыла тяжелую дверь и очутилась в полутемном холле. Гардеробщик поклонился ей и бережно принял ее шубку. Ксения остановилась перед зеркалом поправить прическу и не узнала себя. Из темноты на нее смотрело жалкое перепуганное личико.
Боже мой, охнула она и начала торопливо подниматься по ступенькам.
В зале ресторана сидело несколько человек. Столик у окна – тот самый, за которым они с Володей ужинали в день приезда из Мексики, – был пуст.
Близоруко сощурившись, Ксения торопливо оглядела присутствующих. Володи среди них не было. Рядом с ней замерла официантка. Ксения обреченно раскрыла кожаную папку меню.
«А вдруг Володя сегодня не придет?! – мелькнуло у нее в голове. – Нет-нет, такого быть не может».
Однако мысленно она пересчитала деньги в своем кошельке. Сто с чем-то рублей.
– Мне, пожалуйста, салат с брынзой и оливками. И чашечку кофе.
Официантка не уходила.
– Пока все, – уткнувшись в меню, уточнила Ксения.
Она с детства ненавидела брынзу, но брынзовый салат здесь стоил, кажется, меньше всех других блюд.
Официантка удалилась за салатом.
Посреди зала наперебой щебетали, по временам возбужденно вскрикивая, две подружки. Они никого не ждут, ни за что не волнуются и не замечают никого кругом
