vers les brumes et se demandant quelle voie emprunter. Le chemin bifurquait et il s’apprêtait à partir à droite.
Mais Centra la dépassa soudain, prenant à gauche.
« Suivez-moi ! » appela-t-il tout en courant. « C’est la seule voie ! »
Alors que des milliers de Faws commençaient à gravir la pente, Reece et les autres tournèrent et coururent, suivant Centra, glissant et dérapant sur l’autre côté de la colline, pendant que le sol continuait de trembler. Ils emboitèrent le pas à Centra, et Reece fut plus reconnaissant que jamais de lui avoir sauvé la vie.
« Nous devons arriver au Canyon ! » intervint Reece, n’étant pas sûr de savoir quel chemin empruntait Centra.
Ils sprintèrent, slalomant entre les arbres robustes et noueux, luttant pour suivre Centra tandis qu’il se frayait un passage avec dextérité à travers la brume sur le chemin irrégulier, recouvert de racines.
« Il n’y a qu’une seule manière de semer ces choses : » répondit Centra. « Restez sur mes traces ! »
Ils suivirent ce dernier de près alors qu’il courait, trébuchant sur des racines, écorchés par les branches, Reece ayant du mal à voir à travers la brume qui allait en s’épaississant. Il trébucha plus d’une fois sur le sol inégal.
Ils coururent jusqu’à ce que leurs poumons leur fassent mal, l’affreux cri strident de ces choses derrière eux, des milliers d’entre elles, se rapprochant. L’aide apportée à Krog par Elden et O’Connor les ralentissait. Reece espérait et priait pour que Centra sache où il allait ; il ne pouvait pas du tout voir le mur du Canyon depuis l’endroit où ils étaient.
D’un coup, Centra s’arrêta net, tendit la main et frappa la poitrine de Reece, le stoppant sur ses pas.
Reece regarda en contrebas et vit à ses pieds un dénivelé abrupt, se terminant en une rivière tumultueuse.
Reece se tourna vers Centra, déconcerté.
« L’eau », expliqua-t-il, essoufflé. « Ils ont peur de traverser l’eau. »
Les autres s’arrêtèrent juste à côté d’eux, le regard fixé sur les rapides rugissants, tandis qu’ils essayaient tous de reprendre leur souffle.
« C’est votre seule chance », ajouta Centra. « Traversez cette rivière et vous pourrez les semer pour le moment, et gagner du temps. »
« Mais comment ? » demande Reece, le regard posé sur les eaux vertes tourbillonnantes.
« Ce courant nous tuerait ! » dit Elden.
Centra eut un petit sourire.
« C’est le dernier de vos soucis », répondit-il. « Ces eaux sont infestées de Fourens – les animaux les plus mortels de la planète. Tombez dedans, et elles vous déchiquèteront. »
Reece regarda l’eau, pensif.
« Alors nous ne pouvons pas nager », dit O’Connor. « Et je ne vois pas d’embarcation. »
Reece regarda par-dessus son épaule, le bruit des Faws se rapprochant.
« C’est votre seule chance. », dit Centra, attrapant quelque chose derrière lui et tirant une longue liane attachée à un arbre, dont les branches surplombaient la rivière. « Nous devons nous balancer par-dessus », dit-il. « Ne glissez pas. Et ne retombez pas en deçà du rivage. Renvoyez-la-nous quand vous aurez terminé. »
Reece considéra l’eau bouillonnante, et tandis qu’il le faisait, il vit d’horribles petites créatures jaunes sauter dans les airs, comme des poissons-lunes, toute mâchoire ouverte, claquant sèchement et faisant des bruits étranges. Il y en avait des bancs entiers et ils avaient tous l’air d’attendre leur prochain repas.
Reece jeta à nouveau un regard par-dessus son épaule, et vit l’armée de Faws à l’horizon, se rapprochant. Ils n’avaient pas le choix.
« Tu peux y aller en premier », dit Centra à Reece.
Reece secoua la tête.
« J’irais en dernier », répondit-il. Au cas où nous ne réussirions pas à temps. Tu y vas en premier. Tu nous as amenés ici. »
Centra hocha de la tête.
« Tu n’as pas à me le demander deux fois », dit-il avec un sourire, observant nerveusement les Faws
se rapprocher.
Centra empoigna la vigne vierge et dans un cri il sauta, passant rapidement au-dessus des eaux alors qu’il était suspendu vers le bas de la liane, relevant ses pieds des eaux et des créatures cherchant à mordre. Finalement, il atterrit sur le rivage opposé, en tombant sur le sol.
Il avait réussi.
Centra se tenait debout, souriant ; il attrapa la liane qui se balançait, et la renvoya par-dessus la rivière.
Elden tendit le bras et l’attrapa, et la tendit à Indra.
« Les femmes d’abord », dit-il.
Elle grimaça.
« Je n’ai pas besoin d’être dorlotée », dit-elle. « Tu es grand. Tu pourrais casser la vigne. Vas-y, et finis-en avec ça. Ne tombe pas – ou alors cette femme devra te sauver. »
Elden eut un rictus, pas amusé, alors qu’il se saisissait de la liane.
« J’essayais juste d’aider », dit-il.
Elden s’élança dans un cri, fendit les airs, et retomba sur l’autre rive à côté de Centra.
Il renvoya la corde, et O’Connor passa, suivi de Serna, puis Indra, puis Conven. Les derniers à rester étaient Reece et Krog.
« Eh bien, j’imagine qu’il ne reste plus que nous deux », dit Krog à Reece. « Vas-y. Sauve ta peau », dit Krog, jetant un coup d’œil nerveux par-dessus son épaule. « Les Faws sont trop proches. Il n’y a pas assez de temps pour que nous passions tous les deux. »
Reece secoua la tête.
« Aucun homme n’est laissé derrière », dit-il. « Si tu n’y vas pas, je n’irais pas non plus. »
Ils restèrent tous deux figés là, entêtés, Krog ayant l’air d’être de plus en plus nerveux. Krog hocha de la tête.
« Tu es un idiot. Pourquoi te soucies-tu autant de moi ? Je ne me préoccuperais pas de toi à moitié autant que tu le fais. »
« Je suis le chef maintenant, ce qui fait de toi ma responsabilité », répondit Reece. « Je ne me soucie pas de toi. Je me soucie de l’honneur. Et mon honneur me commande de ne laisser personne derrière ».
Ils se retournèrent tous deux fébrilement quand les premiers des Faws les atteignirent. Reece s’avança, à côté de Krog, tailladèrent avec leurs épées, en tuant plusieurs.
« Nous y allons ensemble ! » héla Reece.
