– зачем? Ты же сам меня позвал! А вдруг твоему старшему брату опять взбредет в голову перестать пьянствовать? Я стану гарантом того, чтобы сия беда тебя не постигла. А заборы давай уберем, негоже добрым соседям друг от друга запираться. А если кто на твой дом нападет – так я обороню. Потому как это теперь мой дом!
Пан Константин говорил артистично, будто опытный поверенный в суде, с помощью красноречия выгораживающий своего доверителя. Да, видно было, что судья Сакович умел это делать. Чрезмерно чувствительному и уже немало выпившему Рымше лучше б такого не слышать. Его уже просто душили слезы.
– Как же славно ты представил нашу жизнь, пан Константин, лучше не скажешь! – выдавил он из себя с надрывом в голосе. – Счастье для меня, дурака, иметь соседа и друга, который может все так ясно представить. Вот как мы теперь живем, пропала наша Отчизна!
Сказав это, пан Рымша, словно в подтверждение своих слов, решительно чихнул, понюхав табачку. «Золотая табакерка?» – вдруг подумал Княжнин, вспомнивший тайное наставление, над которым он ломал голову перед отъездом. И тут же сам посмеялся над собственным подозрением: было очень забавно представить пана Рымшу прозелитом – участником тайного общества, да еще последователем мудреной индийской философии.
– Что скажете? – перебил его мысли пан Константин, поднимая кружку с чаем.
– Занятная аллегория, – сказал Княжнин, впечатленный гораздо меньше пана Рымши. – Только, будучи одним из той вооруженной дворни, которую вы здесь живописали, не могу согласиться, что она справедлива. Больно уж сосед у вас вышел неблагородный.
– А благородно было, гарантировав Речи Посполитой неприкосновенность ее границ, войти в нее с войском, а потом взять и объявить о присвоении себе ее территории? Просто по праву сильного?
– Не мое дело судить об этом. Но право сильного было испокон веку. Вы хорошо говорите, пан Константин, ей-богу. И аллегория ваша красива. Я вообще успел заметить, как красноречивы здешние господа. И, сидя за этим столом, не могу не отдать должного их гостеприимству. Но беда ваша в том, что ничего не жалея на то, чтобы сделать широкой и красивой собственную жизнь, вы жалеете самого малого на нужды страны. Может быть, сие происходит оттого, что у вас каждый шляхтич почитает себя равным королю. Потому у вас не оказалось армии, подобающей такой большой стране. А большая и богатая территория без армии – сие, согласитесь, слишком сильное искушение для любого самого доброго соседа.
– Вот в этом я совершенно соглашусь с вами, господин Княжнин, и снова пожму вашу руку! – с чувством сказал пан Константин и, поднявшись, протянул Княжнину руку, а тот, пожимая ее, только теперь обратил внимание, какой массивный золотой перстень носит шляхтич. Задумавшись об этом, он почти пропустил мимо ушей следующие слова пана Константина:
– Верно. Вспомни, пан Матей, какие наказы давала наша шляхта своим послам на последних
