посмотрел на него с удивлением:
– Ничего, сэр. Я на него не пришел.
– Что? – воскликнул директор.
– Мистер Паргитон поймал меня, как только я вышел в коридор. Как вам известно, сэр, мы должны возвращаться домой сразу после репетиций, даже если они заканчиваются рано. Ну, а я направился в другую сторону. И мистер Паргитон, – в голосе Уильямса прозвучала горечь, – заставил меня остановиться и вернуться к мистеру Фраю.
Директор подумал, что назойливость Паргитона, обычно весьма утомительная, все же имеет свои положительные стороны.
– И вы готовы поклясться, что после той репетиции больше не виделись с этой девушкой? – уточнил он.
– Да, сэр. Так оно и есть.
Директор сдвинул брови и опустился в кресло за столом.
– Как я уже сказал, вы не должны встречаться с молодыми леди.
– Да, сэр.
– Кроме того, выйдя за пределы этого кабинета, вы не должны распространяться о своих «естественных» желаниях, которые якобы подавляют преподаватели-мракобесы.
– Сэр, я и не думал…
– Боюсь, Уильямс, ваше сознание отравлено плохо понятым фрейдизмом.
– Честно говоря, сэр…
– Забудьте об этом. Никто не говорит, что вы всю жизнь обязаны соблюдать целибат. Но до конца последнего семестра осталось всего двенадцать недель, и если вы не состоянии воздерживаться от общения с противоположным полом без серьезных физиологических нарушений, значит, ваш разум является более слабым инструментом, чем я ожидал.
Уильямс молчал, ошарашенный этой отповедью.
– В заключение, – добавил директор, – хочу предупредить, что любые попытки вновь увидеться с этой девушкой будут иметь для вас самые неприятные последствия. Вы свободны.
Ученик удалился, одинаково восхищенный как магическими способностями мистера Этериджа, так и здравомыслием и прямотой директора. Ему не приходило в голову, что здравомыслие и прямота были тщательно продуманы и взвешены, чтобы произвести должное впечатление на его юношеский идеализм, смешанный с долей цинизма. Директор имел большой опыт в умении добиваться нужного эффекта.
Заметив, что Паргитон все еще слоняется возле учебного корпуса, директор решил проверить – и проверил – правдивость показаний Уильямса. После этого он позвонил в школу для девочек и сообщил мисс Пэрри обо всем, что ему удалось выяснить.
– Ясно, – кивнула она. – Что ж, тогда я снова примусь за дело. Как долго Брэнда пробыла в научном корпусе?
– Примерно до половины одиннадцатого, когда Уэллс запер дверь.
– Большое вам спасибо.
– Кстати, буду рад, если сообщите мне о результатах.
– Разумеется, – произнесла мисс Пэрри. – Я позвоню позднее.
«Позднее» наступило примерно за десять минут до начала дневных занятий.
– Послушайте, – начала мисс Пэрри, – вы уверены, что молодой человек сказал правду?
– Абсолютно, –
