подтвердил, что с ним связывалась Ильмира и обещала забрать письменный ответ. Но за письмом никто не пришел ни через день, ни через два, ни через неделю. Виктор подумал, что, может быть, Мельникофф готовит «бомбу»… Кто знает, какими деньгами располагает американец. К сожалению, в этом мире правит «золотой телец».
Но внутреннее чувство подсказывало ему, что и эта страничка его жизни уже перелистана. Водоворот новых событий выдернул Виктора из болота под названием «страсти по-Мельникоффу» и неудержимо увлек его к новым приключениям. Ведь жизнь невозможно остановить.
Клад под водопадом
Летний сезон 2009 года неудачно складывался и для археологической экспедиции академика Плоских. Его постоянно вызывали из лагеря, расположенного на берегу Иссык-Куля. В обществе чувствовалось напряжение, связанное с выборами. Чем ближе была назначенная дата, тем больше суетились и переживали чиновники. Они привлекали на свою сторону всех заметных людей Отечества. В их число попал и академик Плоских. Долгожданное «отшельничество» на Иссык-Куле ежечасно нарушалось телефонными звонками и отъездами в Бишкек на какие-то публичные встречи.
Сергей Дудашвили и Виктор, посетив лагерь археологической экспедиции, вскоре решили покинуть его. Без Владимира Михайловича поиски потеряли романтический «шарм», исчезла прелесть вечерних рассказов у костра, «обезглавленный народ» в лагере был скучен, да и находок интересных не было.
Но еще по пути в лагерь два друга свернули с трассы, идущей вдоль озера, и поднялись на машине к предгорьям Кунгей-Алатау. Проехав по грунтовой дороге, они достигли скального массива, который красной стеной преградил им путь. Скалистый хребет в нескольких местах прорезали глубокие каньоны, по дну которых бежали небольшие речки. Было удивительно, как могли такие маленькие речушки пробить себе дорогу сквозь неприступные скалы. Возможно, каменистая пустыня, которую путники только что пересекли, была в очень давние времена дном океана. А через эти каньоны протекали мощные реки, которые в него впадали.
Поперек склона шла темно-зеленная полоса базальтовой породы – магма, излившаяся некогда из недр земли. Сейчас на Тянь-Шане нет вулканов, значит, процессы, образовавшие эти ландшафты, происходили, возможно, миллионы лет назад. Тогда, когда на Земле еще не было людей! Слой базальта был насыщен белыми круглыми вкраплениями, словно каменными каплями. Виктор извлек одну такую «каплю» и с усилием раздавил ее. Внутри оказалась щеточка из кристаллов. Когда-то здесь была такая температура, что плавились камни!
В одном из каньонов обнаружилась едва заметная дорога, которая карабкалась по скальным уступам и выходила на узкий гребень между двумя глубокими расщелинами. Она спускалась с красного хребта вниз в просторную долину, пересеченную несколькими небольшими речками. Между ними возвышались высокие и плоские, словно столовые горы, широкие террасы. То тут, то там виднелись небольшие курганы – захоронения древних кочевников. Курганы были опоясаны широкими кругами из
