стояла крепость, съехала на бок. А в одном месте ее будто раскололо надвое. По всей вероятности, в глубокой древности здесь произошло мощное землетрясение.
Подобный разгул стихии на Тянь-Шане не редкость. Все известные памятники древности носят на себе отметины древних катастроф. Минареты Узгена и Бураны когда-то были выше вдвое. Предполагают, что в XIV–XV веках нашей эры эти минареты были разрушены сильными землетрясениями.
Виктор, работающий с металлоискателем, стал объектом жгучего любопытства со стороны местных жителей. К нему подъехали всадники и некоторое время молча наблюдали за его поисками. Потом один из них, самый пожилой, спросил:
– Золото ищешь?
Виктор отрицательно покачал головой.
– Откуда здесь золото? – ответил он вопросом на вопрос. – Конечно, на этом месте раньше была крепость, но, скорее всего, она охраняла проход через ущелье. Вряд ли в ней хранились несметные богатства. В основном, воины жили.
– Зря ты так думаешь, – тут же отозвался старик. – Раз крепость была, то, наверное, тут и таможенники жили. Плату за проход брали, а может, и караваны на ночлег останавливались. Здесь, по Иссык-Кулю, торговый путь проходил.
Виктор кивнул головой:
– Великий шелковый путь из Китая в Европу – это каждый школьник знает!
– Вот видишь, а ты говоришь, откуда золото? Золота тут ходило видимо-невидимо!
– Что-то я не слышал о находках богатых кладов в районе Иссык-Куля, – возразил Виктор. – Так, отдельные находки…
– Это потому, что ищут не там, где надо! – убежденно проговорил словоохотливый старик.
– А вы знаете, где надо? – воззрился на него Виктор. В каком бы месте он ни начинал поиски, обязательно находился кто-нибудь из местных, который рассказывал либо древнюю легенду о спрятанном неподалеку кладе, либо о счастливчиках, которые случайно находили золотых львов, чаши и прочие дорогие подарки Судьбы, либо о таинственной горной пещере с сокровищами, куда никто из смертных не мог проникнуть. На поверку все оказывалось плодом народной фантазии.
Старик хитро посмотрел на Виктора.
– Часть сокровищ лежит в озере, и никогда людям их оттуда не достать, – уверенно начал говорить старик. – А другая часть спрятана в горах. Ее можно найти, но очень трудно. Горы большие, и если не знаешь точно, где лежит золото, то до него не доберешься.
– Есть один человек, который убежден, что точно знает, где спрятан клад, – поддержал разговор Виктор, имея в виду Амана, – так и он третий год копает и никак не может достичь заветного клада!
– Слышал я об этом парнишке, – кивнул старик. – Жаль его.
– Почему? – встрепенулся Виктор. – Может, он не сегодня-завтра найдет клад. Так Аман говорит.
Старик покачал головой.
– Если бы клад был там, где он его ищет, то давно
